Famke Wildeman heeft groot nieuws! Famke schrijft al een tijd columns op Doof.nl over haar belevenissen in Oeganda in Oost-Afrika. Haar stichting Signs of Hope geeft ondersteuning en onderwijs aan dove kinderen in Oeganda. Famke en haar collega Dorothy willen dove Oegandese kinderen in de toekomst nog beter kunnen helpen, en daarom richten ze een nieuwe school op. Help je mee deze droom te realiseren?

Overnachten op school

Stichting Signs of Hope heeft een stuk land gekocht in Mukono, vlakbij de hoofdstad Kampala. Dat vertelde Famke op een bijeenkomst in Woerden begin december 2022. Op het stuk land komt natuurlijk een school te staan. Ook komt er een eetzaal, een stuk grond om groente te verbouwen en huisjes waar de kinderen overnachten.

De school wordt namelijk een internaat, net zoals de meeste scholen in Oeganda. De kinderen gaan alleen naar huis in de vakanties, ook in het weekend blijven ze op school. Dat heeft twee redenen. De eerste is dat er niet veel scholen zijn, waardoor kinderen soms ver bij hun school vandaan wonen. Elke dag reizen is niet te doen. De tweede reden is dat de ouders meer tijd hebben om te werken als de kinderen niet thuis zijn. ‘Dat klinkt ongezellig, maar er zijn ouders die omgerekend 70 eurocent per dag verdienen. Dan móet je wel werken om te kunnen overleven,’ vertelt Famke.

Schoolgeld niet kunnen betalen

Famke en haar Oegandese collega Dorothy werken sinds een paar jaar op de Uganda School for the Deaf in Ntinda. Daar geven ze les aan dove kinderen. Ze leren de kinderen gebarentaal en andere schoolvakken. Op de school werken nog meer docenten die gebarentaal spreken.

Als ouders van dove kinderen het schoolgeld niet kunnen betalen, betaalt de stichting het schoolgeld. Hoe ze aan dat geld komen? ‘Van donaties aan de stichting en van mensen die kinderen sponsoren. Daar zijn we heel blij mee! We geven nu financiële steun aan 28 kinderen. Voor twee kinderen zoeken we nu nog een sponsor.’

‘Het is fantastisch om te zien hoe de kinderen opbloeien op school. Er was een jongen die eerst alleen in verzonnen gebarentaal ‘water halen’ kon gebaren, omdat zijn familie niet meer gebarentaal had geleerd. Voor de laatste vakantie dit jaar vertelde hij dat hij me zo ging missen en vroeg hij of hij bij mij kon logeren. Zo’n verschil!’

Bieden wat ze nodig hebben

Ondanks de vorderingen die ze zien, hadden Famke en Dorothy het gevoel dat ze de kinderen niet altijd kunnen geven wat ze nodig hebben. Er zijn namelijk grote verschillen tussen de kinderen. Een leerplicht vanaf 5 jaar, zoals in Nederland, is er niet in Oeganda. Famke vertelt: ‘Kinderen die pas op latere leeftijd op school kwamen, hebben meer aandacht nodig dan kinderen die al langer naar school gaan. Sommige kinderen hebben ook nog een stoornis zoals autisme. Maar voor persoonlijke aandacht voor elk kind is op dit moment geen ruimte op de school.’ Zo ontstond het plan om een eigen school te gaan bouwen.

Een architect heeft een ontwerp voor het hele terrein gemaakt. Hierboven zie je een tekening. In eerste instantie kunnen er 30 kinderen naar de nieuwe school. Uiteindelijk, als alles klaar is, is er plek voor 140 kinderen. Die kunnen hier leren, sporten, spelen, eten, douchen en slapen. En ze krijgen alle aandacht die ze nodig hebben. Als het nodig is, wordt het schoolgeld betaald.

Help dove kinderen in Oeganda

In 2024 wil Famke al beginnen met de eerste 30 kinderen. Wil jij haar en haar stichting Signs of Hope helpen deze droom waar te maken? En zo dove kinderen in Oeganda helpen zich te ontwikkelen? Je kunt geld doneren of op andere manieren helpen. Kijk op Signs of Hope: Wat kunt u doen?