The Miracle Worker is de klassieke verfilming van het waargebeurde verhaal van Helen Keller en haar lerares Anne Sullivan, gebaseerd op het toneelstuk van William Gibson. Helen werd als baby door ziekte doof en blind en groeit op in volledige isolatie: woedend, onbereikbaar en zonder enige taal. Haar ouders, welgesteld en lief, maar bovenal bezorgd, geven haar overal haar zin. Met als gevolg dat Helen opgroeit als een wilde, onhandelbare peuter. De jonge, bijna blinde lerares Anne Sullivan (Anne Bancroft, die de rol ook op Broadway speelde) weet dat medelijden Helens grootste vijand is. In een confrontatie die binnen het gezin ongekend hard toeslaat, leert ze Helen, letterlijk vechtend, eten en bestek, de eerste beginselen van discipline en communicatie. De climax bij de waterpomp, waarin Helen plotseling begrijpt dat alles een naam heeft (“water”), behoort tot de beroemdste scènes uit de filmgeschiedenis. Bancroft en de toen zestienjarige Patty Duke wonnen allebei een Oscar; de film zelf werd genomineerd voor vijf Oscars en werd opgenomen in het National Film Registry als cultureel erfgoed.

Trailer

Let op: Voor ouders met jongere kinderen: de confrontatie-scènes zijn rauw en fysiek intens; het gezinsvriendelijke alternatief is de Disney-remake uit 2000.

Genre

Biografisch drama

Thema’s

• Doofblindheid en tactiele communicatie (vingerspellen in de hand)
• Onderwijs als bevrijding: taal opent de wereld
• Medelijden versus discipline als opvoedingsvraagstuk
• Een waargebeurd verhaal dat de perceptie van handicap veranderde

Gerelateerde kijktips

• The Miracle Worker (2000; de Disney-remake)
• Black (2005)
• …And Your Name Is Jonah (1979)