Voorzitster van het Europees Parlement is ze net niet geworden, maar dat maakt haar wel het levende bewijs dat je met een auditieve beperking ver kunt komen. Helga Stevens, van gemeenteraadslid tot gemeenschapssenator. En van Parlementslid tot Europarlementslid.

Het werk van Helga Stevens is niet onopvallend gebleven. In haar werk als politicus maakt ze zich hard voor verschillende standpunten. Zoals gelijke kansen voor mensen met een beperking, een andere kijk op sociale agenda van europa en migratie en veiligheid. Enkele voorbeelden uit 2016:

• In september 2016 vond er een conferentie plaats in het Europees Parlement waarbij gebarentolken en dove mensen uit 32 landen samenkwamen. Hiervan waren 31 landen EU-landen en een niet EU-land, Japan.
• In november 2016 is de resolutie aangenomen die overheden opriep om gebarentalen en gebarentaaltolken als beroep te erkennen.
• Het aanbod om ondervoorzitter van het EP te worden, wees ze af omdat ze tegen de achterkamerdeals is, die zich in de politiek afspelen.
• Nominatie voor voorzitterschap van het Europees Parlement.

Bekijk in deze video haar laatste speech in de strijd naar voorzitter van het Europees Parlement.

Haar succes dankt Stevens naar eigen zeggen aan haar ouders, die haar op haar tiende van een doveninstelling naar een gewone school haalden. Tijdens een uitwisseling in de Verenigde Staten raakte ze geïnspireerd door een dove advocate, en nam ze een Amerikaanse ‘can-do’ mentaliteit aan. ‘Mensen kunnen veel meer dan ze denken. Ze moeten alleen de kans krijgen.’