Mensen die overwegen een cochleair implantaat (CI) te nemen, vragen zich vaak af hoe het is om er eentje te hebben. Hoe werkt een CI nou precies? MED-EL vertelt je hoe het is om te horen via een CI.

Wat is een CI?

Cochleaire implantaten zijn ontworpen voor mensen met ernstig tot zeer ernstig gehoorverlies. De haarcellen in het binnenoor (het slakkenhuis) zijn dan vaak beschadigd. Een CI bestaat uit twee delen: een deel aan de buitenkant net boven het oor en een deel in het hoofd, bij het slakkenhuis. Het deel aan de buitenkant vangt geluid op door een microfoontje. Dit apparaatje stuurt het geluid in elektronische signalen naar het slakkenhuis. Daar gaan de signalen door naar de hersenen. De hersenen vatten die signalen op als een geluid. Zo kun je horen via een CI.

Hoe werkt het slakkenhuis?

Je kunt de haarcellen in het slakkenhuis zien als een piano. Elke toonhoogte (frequentie) laat andere haarcellen trillen. Door het hoge gefluit van een vogel trilt een groep haarcellen bij de ingang van het slakkenhuis. Een lager geluid, bijvoorbeeld de blaf van een hond, laat een groep haarcellen diep in het slakkenhuis trillen.

Net als bij een piano speelt dezelfde toets altijd hetzelfde geluid. Met een CI heb je een kabeltje in je volledige slakkenhuis, een elektrode. Die elektrode is zo lang dat het alle haarcellen kan stimuleren bij geluid.

Hoe klinkt een CI?

Hoe klinkt een CI? Dat vragen veel mensen die een cochleair implantaat (CI) beschouwen als de volgende stap naar een beter gehoor. 

Online zijn video’s te vinden die proberen weer te geven hoe een CI klinkt. Maar deze video’s zijn vaak niet zo goed. Ze klinken hard, robotachtig en zijn onprettig om naar te luisteren.

Michael Dorman, professor spraak- en gehoorwetenschappen in Arizona, VS, vertelt: ‘Als je googelt op “cochleaire implantaatsimulatie”, vind je simulaties met vocoders [een soort robotstemmen]. Ik ben blij te kunnen zeggen dat een cochleair implantaat niet klinkt als een vocoder. Het zou pijnlijk zijn als je je hele leven naar zoiets als een vocoder moet luisteren. Nee, het klinkt gelukkig niet als een vocoder.’

CI’s van MED-EL

Horen is niet alleen geluiden waarnemen of woorden begrijpen. Horen omvat alle geluiden van het leven: de vreugde van het lachen, het gekraak van bladeren en genieten van muziek. Horen betekent meer dan alleen het begrijpen van een geluid. Gehoor is verbonden aan emoties en ervaringen. 

Daarom wil MED-EL zo dicht mogelijk bij natuurlijk horen komen door middel van CI’s. Al meer dan 30 jaar ontwerpt MED-EL CI’s met unieke technologieën, die het ontwerp van de natuur zo goed mogelijk nadoen.   

Lees meer over het dichtst bij natuurlijk horen komen op de website van MED-EL:

• Hoe klinkt een cochleair implantaat?

Ervaringen van CI-gebruikers over horen met een cochleair implantaat vind je ook in de blog Hoe klinkt horen met een cochleair implantaat?

Meer weten over de implantaten van MED-EL?

Stuur een e-mail naar cc-utrecht@medel.com. Je kunt je via deze mail ook aanmelden voor een van deze CI-informatiebijeenkomsten:

• Online CI-informatiebijeenkomst van MED-EL 23 mei
• CI-informatiebijeenkomst van MED-EL op 28 juni in Utrecht