De invloed van gehoorverlies wordt vaak onderschat. Het effect ervan is vaak groter op het functioneren van iemand dan van de meeste chronische ziekten, zeggen onderzoekers van de afdeling audiologie van het VU Medisch Centrum in Amsterdam. Slechthorenden verzuimen vaker wegens ziekte, en blijven als ze ziek zijn ook langer weg.

Er is enorm veel onderzoek gedaan naar de invloed van een lawaaiige omgeving op het gehoor, maar gek genoeg weinig naar de effecten van slechthorendheid op het functioneren op het werk. Daarom heeft de VU in 2002 onderzoek gedaan onder 211 werknemers, van wie 151 slechthorenden.

De akoestische omstandigheden op het werk blijken van grote invloed te zijn op de belastbaarheid van slechthorenden. Gehoorverlies wordt meestal pas opgemerkt in een omgeving met veel achtergrondlawaai. In een
stille omgeving met een goede akoestiek functioneren slechthorenden veel beter. Verder blijkt het voor slechthorenden belangrijker dan voor andere werknemers om zelf te kunnen bepalen wanneer ze werken en wanneer ze een pauze kunnen nemen. Een op de vier slechthorenden pauzeert liever
alleen dan samen met anderen. Zeven procent van de Nederlanders hoort minder goed. Hoeveel daarvan (nog) deelnemen aan het arbeidsproces, is niet bekend, evenmin hoeveel arbeidsongeschikt of werkloos zijn.

Wie zelf wil testen of zijn gehoor nog goed is, kan de door de VU ontwikkelde nationale gehoortest doen: 0900 4560123 (€ 0,35 per minuut). De test meet of u in een lawaaiige omgeving nummers kunt horen.

Bron: Het Financieele Dagblad (20-10-2005)