Afgelopen maandag 24 oktober bezocht minister Maria van der Hoeven van het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap school Rafaël in Sint-Michielsgestel. School Rafaël, onderdeel van Viataal is de enige school in Nederland voor onderwijs en ondersteuning aan doofblinde kinderen en jongeren.

De minister bracht een werkbezoek: ze heeft klassen gezien en leerkrachten en doofblinde leerlingen van 5 tot 15 jaar ontmoet. Daarnaast is met de minister gesproken over de unieke positie van de school in Nederland (de enige school voor doofblinde leerlingen), over het belang van het ontwikkelen en op peil houden van de expertise, en over de huisvesting.

De minister heeft een weblog. Hieruit blijkt dat zij zeer onder de indruk was van het bezoek:

“Maandag was ik bij de school Rafaël in St.Michielsgestel. Rafaël is de enige school die les geeft aan kinderen die doofblind zijn. Je kunt je niet voorstellen hoe geïsoleerd deze kinderen leven. Enige vorm van communicatie is van essentieel belang. Om een idee te krijgen wat doof en blind is, kreeg ik een koptelefoon op en een blinddoek voor. Met veel geduld leert het team de kinderen zogeheten `vierhanden gebarentaal`. Op deze manier kunnen de leerlingen zich uiten en begrijpt de omgeving wat het kind wil. `Je ziet ze opbloeien`, aldus directeur Van Rijn. Ik ben zeer onder de indruk van wat het team daar allemaal voor elkaar krijgt en alle talenten uit de kinderen haalt. Ook dit type onderwijs hoort tot onze kenniseconomie. Iets om trots op te zijn.”