Met stil applaus wordt Hendrik Stevens onthaald in de grote zaal van de Enkschool in Zwolle. Een stil applaus? Hendrik en een groot gedeelte van zijn medeleerlingen is doof, dus horen zij geen geklap. Tientallen leerlingen steken hun handjes in de lucht en wapperen maar. "We zijn heel trots op je want je hebt het superknap gedaan," zegt Gerline Kloosterziel, teamleider op de school voor kinderen met auditieve en communicatieve beperkingen.

De 10-jarige leerling uit IJsselmuiden won zaterdag de eerste prijs bij de Nationale Leesvertelwedstrijd 2009, dé voorleeswedstrijd voor dove kinderen. Hij ontving een gigantische beker, half zo groot als Hendrik zelf is. "Hij heeft de hele nacht op zijn nachtkastje gestaan," vertelt moeder Greetje Stevens, "en hij verliest hem geen moment uit het oog."

Ook tijdens zijn huldiging op school laat hij zijn grote prijs zien. "Ik wist niet of ik zou winnen," vertelt (of eigenlijk, gebaart) de dove leerling. "De andere finalisten waren ook goed, dus ik was heel erg blij toen ik tot winnaar werd gekozen."

Hij heeft de afgelopen maanden met juf Corina Burggraaf geoefend op zijn vertelkunsten. "Hij is al een goede verteller, dus ik heb hem vooral tips gegeven, bijvoorbeeld op grammaticaal gebied." En dat hij talent heeft, blijkt ook weer tijdens de huldiging, wanneer hij een stukje uit `Dolfi, Wolfi en de walvisjacht` vertelt.

De leerlingen zijn allemaal muisstil wanneer hij met gebaren, emoties en lichaamstaal een spannende passage over Wolfi de hond vertelt. Door zich klein te maken, toont hij een bang karakter. En door zich groot te maken, beeldt hij een sterke man uit. Met zijn gezicht drukt hij de emoties van de personages uit. Ook voor mensen die gebarentaal niet begrijpen, brengt hij een overtuigend verhaal. Kloosterziel: "Hij kan heel goed een spannend verhaal vertellen, zonder ook maar een woord te gebruiken." En zal Hendrik in 2010 een tweede beker in de wacht slepen? "Nou, ik gun het andere kinderen ook. Ik ben tevreden met deze beker."

Bron: de Stentor,  bekijk hier ook de film!