Onderzoekers in Boston werken aan een spel dat mogelijk verlichting van tinnitusklachten kan realiseren.Het spel is erop gericht om het hinderlijke geluid dat mensen met tinnitus ervaren, minder hard te maken

Een oplossing om tinnitus te genezen is het niet, maar het spel dat gespeeld kan worden op een tablet, kan misschien wel het volume van de tonen – die tinnituspatiënten horen – zachter maken. Mensen met tinnitus nemen geluiden waar zonder geluidsbron van buitenaf. Dit kan een rinkelend, fluitend, suizend, piepend, dreunend of kloppend geluid zijn in hun oren. Naar schatting heeft 3-4% van de mensen in Nederland last van dit soort klachten. In Amerika zijn dat er naar schatting miljoenen. Door middel van het spel kunnen zenuwcellen in de hersenen beïnvloed worden wat een verzachtende werking zou kunnen hebben op de gehooraandoening.

Hoe werkt het?
Het computerspel is eigenlijk een puzzel op een tablet. Eerst zijn de puzzelstukjes niet te zien. Die zijn te vinden door spelletjes te doen die gericht zijn op geluid. Vervolgens komen de puzzelstukjes beetje bij beetje tevoorschijn en kan er gepuzzeld worden. Elke speler krijgt zijn eigen geluiden aangeboden. Via het spel bekijken de onderzoekers welke geluiden het best aansluiten bij de tinnitus die de persoon heeft. Met die geluiden zouden de zenuwcellen – die uit balans zijn geraakt door de tinnitus- weer in balans gebracht kunnen worden. Door het beperkte gebruik van visuele elementen, worden de spelers gedwongen om op hun gehoor te vertrouwen.

Het onderzoek
Deze maand start het onderzoek met tachtig proefpersonen. Zij zullen ongeveer acht weken meedoen met het onderzoek naar de effecten van het spel. De groep wordt in een tweeën verdeeld. De ene groep gaat eerst aan de slag met het computerspel terwijl de andere groep reguliere behandeling krijgt aangeboden. Vervolgens wordt er geruild van behandeling waarna er bekeken wordt of het computerspel het gewenste resultaat geeft.
Bomaanslag Boston
Aanleiding van het onderzoek is de bomaanslag bij de marathon van Boston vorig jaar. Daar de harde klap die ontstond hebben tweehonderdzestig mensen tinnitus gekregen. Een deel van hen gaat als testpersoon meewerken aan de ontwikkeling van het computerspel. Het budget voor het onderzoek komt uit een fonds dat is opgezet voor slachtoffers van de bomaanslag.

Lage wachtlijst Amerikaanse specialisten
Naast de slachtoffers van de nare gebeurtenis tijdens de marathon zijn er nog veel andere Amerikanen die tinnitus hebben. Volgens de Amerikaanse tinnitus vereniging zijn er twaalf miljoen Amerikanen die deze gehooraandoening met zich meedragen. Doordat er opeens veel meer tinnituspatiënten zijn in Boston, zijn er wachtlijsten ontstaan bij de specialisten in die stad. Sommige hebben zelfs een wachttijd van twee jaar. De bedenkers van het tinnitusspel hopen dat deze periode beter te overzien is door in de tussentijd met het spel aan de gang te gaan.   

Bron:www.bostonglobe.com