Gehoorverlies door het roken van tabak? Dat risico bestaat wel degelijk. Onderzoek aan de Universiteit van Manchester wijst uit dat er een verband bestaat tussen roken en gehoorschade.

Rokers hebben 15,1% meer kans op gehoorproblemen dan niet-rokers. Dat was een van de grootste conclusies uit het onderzoek onder een grote groep mensen tussen 40 en 69 jaar. Maar dat niet alleen; ook meeroken kan een schadelijk effect op het gehoor hebben. De respondenten die niet rookten, maar indirect wel aan rook blootgesteld werden, liepen zelfs een groter risico op gehoorschade dan de rokers zelf. Passief roken blijkt dus nog gevaarlijker voor het gehoor te zijn dan zelf roken.

Gehoorschade en hartkwalen
Het is nog niet helemaal duidelijk wat de oorzaak is van gehoorschade door tabak, maar onderzoekers  vermoeden dat het iets te maken heeft met de hartkwalen die rokers oplopen. Nicotine verhoogt namelijk de bloeddruk, waardoor onder andere de bloedvaten in de gehoorgang, sneller beschadigd raken.

Uit eerder onderzoek aan de Universiteit van Antwerpen (2008) bleek ook al dat bepaalde leefstijlgewoonten van invloed zijn op het gehoor. Hoewel verslechtering van het gehoor bij het normale verouderingsproces hoort en daarnaast te hard geluid de grootste oorzaak van gehoorschade blijft, lieten de onderzoeksresultaten destijds zien dat roken het gehoor met 5 tot 10 dB verslechtert. Ook dit onderzoek relateerde slechthorendheid door roken aan de door nicotine veroorzaakte hart- en vaatziekten. 

Is er iets te doen tegen de genoemde negatieve invloed van roken op het gehoor? Het is een open deur, maar minder vaak een sigaret opsteken of liefst helemaal stoppen met roken kan de schadelijke gevolgen beperken of voorkomen.

Dit artikel is gebaseerd op een artikel van Het Laatste Nieuws.