Uit onderzoek is een aantal jaren geleden al gebleken dat de hersenen krimpen door slaaptekort en ouderdom. Recentelijk is ook bekend geworden dat hersenen sneller krimpen bij ouderen met gehoorverlies. 

Johns Hopkins University en het Amerikaans National Institute on Aging hebben hiernaar onderzoek gedaan. Het tijdschrift Neuroimage publiceert binnenkort de resultaten van het onderzoek.

Ouderen
Het onderzoek verliep over een periode van tien jaar. Assistant professor Frank Robert Lin en zijn collega's vergeleken veranderingen in de hersenen van ouderen zonder en met gehoorverlies. Honderdzesentwintig deelnemers lieten jaarlijks hun hersenactiviteiten controleren met een MRI-scan. Daarnaast kregen ze ook een hoortest.

Krimp
'Uit het resultaat kun je afleiden dat gehoorverlies grote impact heeft op de hersenen', alsdus Lin. Hij concludeert ook dat gehoorverlies serieus genomen moet te worden. Bij adequaat handelen kunnen verdere lichamelijke klachten voorkomen worden.
"Dat de hersenstructuren die betrokken zijn bij spraak en geluid aangedaan zijn, is geen verrassing", aldus Lin. "Krimp in deze gebieden is mogelijk simpelweg het gevolg van een gebrek aan stimulatie. Deze gebieden werken echter niet alleen. En daarbij zijn ze betrokken in meerdere processen, bijvoorbeeld ook bij geheugen."

In de toekomst zijn Lin en zijn collega's van plan om onderzoek te doen naar het effect van behandelen in vroeg stadium bij gehoorverlies. 

Bron: Hopkinsmedicine.org