Column: Nieuwe baan

Ik heb een nieuwe baan! Na acht jaar trouwe dienst en heel veel werkplezier ga ik Berengroep, het léukste bureau voor toegankelijke communicatie, verlaten. Dat betekent onder andere dat ik geen content meer zal maken voor Doof.nl. Vanmorgen tikte ik het laatste artikel waar ik met veel plezier aan heb gewerkt: Vijf tips bij het solliciteren als je doof of slechthorend bent. En dat was geen toeval.

Solliciteren is voor iedereen spannend, maar als je doof of slechthorend bent, komt er nog een schepje bovenop. Onzekerheid over het sollicitatiegesprek bijvoorbeeld, want kan je de interviewers wel verstaan? Maar ook, wanneer en hoe ga je vertellen dat je niet goed kunt horen? Want dat heeft natuurlijk direct invloed op de functie. Wat zeg je wel en wat zeg je niet?

Acht jaar geleden, toen ik nét mijn cochleair implantaat (CI) had, mocht ik op sollicitatiegesprek bij Berengroep. Hier was ik niet bang om afgewezen te worden op mijn gehoorbeperking, want iedereen die hier werkt heeft enorm veel ervaring in communicatie met doven en slechthorenden. En daarnaast werken er ook nog eens veel collega’s die zélf een gehoorbeperking hebben. Dat was perfect voor mij, want ik was toen nog niet heel open over wat ik nodig had als slechthorende. Sterker nog, ik hield het liever voor me.

Hoe anders is dat nu? Tegenwoordig zet ik regelmatig een schrijftolk in bij situaties als cursussen of groepsgesprekken. Of ik neem mijn Roger solo-apparatuur mee en vraag aan een spreker of hij of zij deze wil omhangen. Als ik iemand voor het eerst ontmoet, zeg ik vrijwel meteen dat ik niet goed hoor en geef ik aan wat de ander kan doen zodat ik hem of haar beter kan verstaan. Langzamer praten, naast mijn ‘goede’ oor zitten of lopen, maar ook dat het geen zin heeft om op afstand iets tegen mij te zeggen. Het is fijn als je eerst mijn aandacht trekt en dan begint met praten.

Omgaan met en open zijn over mijn slechthorendheid heb ik enorm ontwikkeld in mijn loopbaan bij Berengroep. Ik leerde van anderen door de persoonlijke interviews en inspirerende ervaringsverhalen die ik mocht schrijven. Bijvoorbeeld met Caroline van Daelen, Janneke Roozen, Pam Hueting, of Jessica van Eijs. Al deze personen waren een soort mentor voor mij, want ik herkende me in hun verhalen en ze lieten mij zien hoe zíj omgingen met dezelfde dingen waar ik mee worstelde.

Maar ook door de klanten waarvoor ik mocht werken, zoals Advanced Bionics en Phonak. En mijn collega’s bij Tolkcontact. Door hen ontdekte ik welke praktische en constructieve mogelijkheden er zijn. Van extra hoorhulpmiddelen zoals streaming met je hoortoestel en telefoon, tot het inzetten van een schrijftolk tijdens een lezing of webinar. Ik probeerde het allemaal uit en ontdekte welke invloed dit soort oplossingen hebben in de mate waarin ik weer kon meedoen. Maar ook, welke mooie woorden ik niet had willen missen tijdens de uitvaart van mijn oom. Het is te veel om op te noemen en mijn dankbaarheid is dan ook héél groot.

Zo heeft het mij ook gebracht tot het inzien dat mijn slechthorendheid niet (alleen) een beperking is, maar juist ook een toegevoegde waarde. Want ik draag bij aan inclusie op de werkvloer en kan mensen inspireren met alle bovenstaande ervaringen. Ik ben nu dan ook zover dat ik mijn slechthorendheid benoem in mijn sollicitatiebrief én in het gesprek. Want, één quote van een slechthorende leraar vergeet ik nooit: als je bang bent dat je omgeving er een probleem mee heeft, dan heb je er zelf problemen mee.’

Zoek jij trouwens nog een leuke baan? Dat komt goed uit, want mijn functie komt vrij. Solliciteer snel naar de vacature voor contentredacteur!