Deze zomer vinden de 22e Deaflympics – de Olympische Spelen voor sporters met een auditieve beperking – plaats in Sofia, Bulgarije. Van 26 juli t/m 4 augustus zullen dove atleten van over de hele wereld tegen elkaar strijden om felbegeerde medailles binnen de dovensport. Het Nederlandse Deaflympics team werd gister officieel voorgesteld aan het publiek en overgedragen aan de Chef de Mission.

Tijdens de vierde Nederlandse Ouderendag voor Doven in Ede werd de Nederlandse delegatie die uitgezonden wordt naar de Deaflympics één voor één voorgesteld. Trots beklommen de atleten, de begeleiders en de staf het podium van de grote zaal van de CineMec, waar ruim achthonderd bezoekers aanwezig waren. Dat gebeurde niet onder een oorverdovend applaus maar onder een ruisend geluid van wapperende handen, het applaus in de Dovenwereld.

Hollandse selectie
Nederland zal uitkomen binnen vijf sporttakken: atletiek, bowling, judo, sportschieten en zwemmen. De atleten die ons land in Sofia zullen vertegenwoordigen zijn: Ralph van Houwelingen (atletiek), Albert Westerhof (judo), Anja Zoomer (bowling), Annette Pigmans (bowling), Frank Braan (bowling), Gerard Priems (bowling), Joost Duivenvoorden (bowling), Wouter Dekker (bowling), André van Nifterik (sportschieten), en Lily Gommers (zwemmen).

Eén week voor de officiële opening van de Deaflympics in de Armeec Arena in Sofia, zal ook nog een kleine delegatie van het Nederlandse team naar Duitsland vertrekken om daar deel te nemen aan de Deaflympics Marathon. Silvana Dell’era en Ton Vlasveld zullen op zondag 21 juli strijden voor een medaille in Füssen.

Strenge kwalificatieprocedure
Niet iedere dove sporter komt in aanmerking om Nederland te vertegenwoordigen tijdens de Deaflympics. Hier gaat een uitgebreide kwalificatieprocedure aan vooraf die wordt uitgevoerd door een kwalificatiecommissie van de Koninklijke Nederlandse Doven Sport Bond (KNDSB). ‘Deelname aan de Deaflympics is het hoogst haalbare voor een dove sporter’, vertelt voorzitter Boris Pavloff. ‘We zijn daarom echt op zoek naar topsporters. Sporters die bij de beste van de wereld horen.’

Symbolische overdracht
Nadat de voltallige ploeg op het podium stond, overhandigde de voorzitter van de KNDSB de Nederlandse vlag en de vlag van de KNDSB aan Jan Bloemkolk, Chef de Mission van het Deaflympics team. Met dit symbolische gebaar droeg hij de sportploeg over aan de verantwoording van de Chef de Mission. ‘Heel veel succes. We hebben veel vertrouwen in jullie en hopen dat onze driekleur vaak gehesen mag worden in Sofia’, bezegelde Pavloff de overdracht.

Bron: Deaflympics.nl