Uit onderzoek van Schotse wetenschappers blijkt dat de grote wasmot het meest gevoelige gehoor heeft van alle dieren. Het beestje kan geluiden opvangen tot 300 kilohertz. Mensen kunnen slechts tot 20 kilohertz geluidsgolven waarnemen.

Het zeer gevoelige gehoor die de nachtvlinders heeft zeker te maken met het ontwijken van hun grootste natuurlijke vijand: de vleermuis. Vleermuizen produceren namelijk een geluid van maximaal 212 kilohertz en een wasmot kan deze hoge tonen dus waarnemen. Dat schrijven onderzoekers van de Universiteit van Strathclyde in het wetenschappelijk tijdschrift Biology Letters.

'Het is niet helemaal duidelijk hoe de motten een gehoor hebben ontwikkeld dat zulke hoge geluidsfrequenties kan oppikken', aldus hoofdonderzoeker James Windmill op site ScienceDaily. Waarschijnlijk moesten ze hun communcatie onderling verbeteren omdat ze anders een te makkelijke prooi werden voor vleermuizen. Door een nog hogere frequentie te gebruiken, kunnen vetmotten namelijk onderling communiceren zonder zich te verraden aan hun vijanden.