Kortdurend gehoorverlies na langdurige blootstelling aan hard geluid hoeft niet per se te duiden op schade aan het gehoor. Volgens Australische onderzoekers is dit een manier van het lichaam om het oor juist te beschermen tegen het lawaai.

Bij hard lawaai produceren de oren het hormoon ATP, er voor zorgt dat het gehoor tijdelijk vermindert. Door de afname van gehoorgevoeligheid wordt het slakkenhuis beschermd tegen overmatig lawaai zodat er geen blijvende gehoorschade ontstaat.

Dit verklaart waarom we de uren of dagen na bijvoorbeeld een rockconcert minder horen, aldus Gary Housley, één van de hoofdonderzoekers en als professor verbonden aan de universiteit van Auckland.

Gemuteerde muizen
De onderzoekers kwamen er achter dat muizen die door een mutatie het hormoon ATP niet afgaven, meer kans hadden op permanente gehoorschade als gevolg van lawaai. Bij deze beestjes trad geen verminderd gehoor op bij de blootstelling aan harde geluiden.

Volgens Housley is het menselijk gehoor door een natuurlijk beschermingsmechanisme bijzonder goed bestand tegen incidentele harde geluiden. Constant lawaai kan echter wél leiden tot onherstelbare schade. 'Het is net als blootstelling aan de zon', legt Housley uit. 'Het is niet de acute blootstelling die zorgt voor problemen, maar de chronische blootstelling die jaren later voor problemen kan zorgen.'

Genetische variatie
Uit eerdere onderzoeken uit China is gebleken dat er mensen zijn die door een mutatie in het dna ongevoelig zijn voor het hormoon ATP. Deze mensen bleken relatief snel blijvende gehoorschade te ontwikkelen als ze bijvoorbeeld in luidruchtige omgevingen werkten.

Als de effeciëntie van het gen dat het hormoon ATP stimuleert dus per persoon kan verschillen, kan dat de uitleg zijn dat sommige mensen zeer gevoelig zijn voor geluid en andere minder. Of dat de ene persoon sneller en op jongere leeftijd gehoorvlies zal ontwikkelen dan de andere persoon.

'Het gehoor van de mens kan zijn gevoeligheid dus aanpassen om lawaai te weerstaan, maar we kunnen niet aanvoelen wanneer we de bovengrens overschrijven van wat nog veilig is', aldus Housley. Het blijft dus belangrijk om ons gehoor niet langdurig bloot te stellen aan te harde geluiden.

Bron: ScienceDaily.nl