Arno Braan (36) werkt als financieel interim professional. Door zijn progressieve hoorverlies werd het voor hem steeds lastiger om zijn werk te doen. Na lang wikken en wegen koos hij in 2007 voor een cochleair implantaat.

Wat is de oorzaak van je gehoorverlies?
'De exacte oorzaak van mijn gehoorverlies is niet bekend. Maar vermoedelijk is het erfelijk, want meerdere mensen in mijn familie zijn slechthorend. Langzaam werd mijn gehoor steeds minder. Op mijn 27e ben ik hoortoestellen gaan dragen. En bij iedere hoortest werd bevestigd dat mijn gehoor weer achteruit was gegaan.'

Welke gevolgen had je gehoorverlies?
'Communiceren werd steeds lastiger. Telefoongesprekken ging ik mijden. Vergaderingen op kantoor kon ik niet meer volgen; ik zat er voor spek en bonen bij en moest in de notulen lezen wat er besproken was. Ook thuis leidde het feit dat ik de gesprekken niet goed kon volgen tot steeds meer irritaties.'

Wat was de oplossing?
'Toen ik merkte dat ik met mijn hoortoestellen echt niet meer mee kon komen, ben ik op zoek gegaan naar een andere oplossing. Een cochleair implantaat kon uitkomst bieden. De keuze voor deze deels operatief ingebrachte hooroplossing was best eng. Het beetje restgehoor dat ik nog had, wilde ik liever niet in de waagschaal leggen. Toch heb ik doorgezet en in 2007 werd ik geopereerd. Ik koos voor de Harmony van Advanced Bionics. De speciale techniek waarmee je 120 in plaats van 16 verschillende tonen kunt horen sprak mij erg aan.'

Hoe was het om na de operatie te horen je CI?
'De eerste aansluiting was heel spannend. Ik kon direct weer horen. Maar het was niet zoals ik me had voorgesteld. Stiekem hoopte ik dat ik alles net zo mooi zou klinken als voor de operatie, maar geluiden klonken heel anders. Daar moest ik aan wennen. Ik realiseerde me dat ik bepaalde geluiden al heel lang niet gehoord had.'

Dus toen begon het opnieuw leren horen?
'Ja, de revalidatieperiode. Dat was een intensieve en leuke tijd. Bekende geluiden moest ik opnieuw leren herkennen en ook geluiden die ik al jaren niet meer gehoord had moest ik opnieuw ontdekken. Ik ging steeds beter horen. En zelfs nu ontdek ik nog nieuwe geluiden. Ik vond het bijzonder om te ontdekken dat alles, werkelijk alles, geluid maakt.

Waar heb je aan moeten wennen?
'Het meest heb ik moeten wennen aan geluiden die je ook kunt negeren. De geluiden die een goed horende niet eens opmerkt, zoals je eigen ademhaling – inclusief gepiep door je neus als je verkouden bent.'

Kun je je cochleair implantaat nog missen?
'Nee, mijn Harmony en ik zijn onafscheidelijk. Ik slaap zelfs met mijn cochleair implantaat. Alleen bij het wisselen van de accu en als ik ga douchen doe ik het apparaat even af. Ik vind het heerlijk om 's avonds in bed, als het licht uit is, met mijn vrouw nog even de dag door te nemen. Zulke momenten zijn onbetaalbaar.'

Meer informatie over cochleaire implantatie en de producten van Advanced Bionics vindt u op www.advancedbionics.com.
Wilt u ervaringen delen of heeft u vragen over cochleaire implantatie? Dat kan op www.hoorreis.nl.
Stelt u uw vragen liever persoonlijk aan een CI-gebruiker (of ouder van een CI-gebruiker)? Onze mentoren staan voor u klaar.