Alexa, Google Assistant, Cortana, Siri: voice assistants, oftwel digitale spraakassistenten, veranderen de manier waarop we winkelen, op internet zoeken, communiceren of zelfs leven. Tenminste, voor mensen die kunnen spreken en horen. Om deze digitale spraakassistenten ook toegankelijk te maken voor doven en slechthorenden, werkt een Duitse organisatie aan SIGNS – een tool die gebarentaal herkent en vertaalt.

SIGNS is een slimme tool die, door middel van machine learning, in real-time Duitse Gebarentaal herkent en vertaalt. Wil je bijvoorbeeld weten wat voor weer het morgen wordt of een goed restaurant zoeken, dan kun je dit in gebarentaal aan SIGNS vragen. Vervolgens communiceert de tool rechtstreeks met de gekozen spraakassistent (Alexa, Google Assistant of Cortana) en geeft antwoord in geschreven tekst of beeld.

Met de tool moeten slechthorenden en doven gebruik kunnen maken van spraakassistenten, ook als zij niet kunnen praten of de antwoorden niet kunnen horen. SIGNS bestaat uitsluitend uit software, die zou moeten werken op alle apparaten met een browser en een geïntegreerde camera.

Het project bevindt zich momenteel nog in een vroege prototypefase en werkt alleen met Duitse gebarentaal. Wanneer SIGNS op de markt komt en of er ondersteuning volgt voor andere gebarentalen is nog niet duidelijk.

In onderstaande video (met Engelstalige ondertiteling) vertellen de initiatiefnemers meer over SIGNS:

Bron: Tweakers en ProjectSigns