In oktober van vorig jaar werd het Amerikaans consulaat op Cuba geteisterd door een reeks akoestische aanvallen. Althans, dat werd gedacht. Tot op heden is niet te zeggen waar de piepjes vandaan kwamen. Onlangs gebeurde hetzelfde in China. Gaat het hier wel om een audio-aanval of blijkt er iets anders aan de hand te zijn?

Zowel medewerkers van het Amerikaanse consulaat in China als in Cuba klagen over extreem hoge tonen te vergelijken met krekelgetsjirp. Ook worden er piepjes waargenomen in extreem hoge frequenties. Er heerst nog veel onduidelijkheid over de oorzaak. Het zou gaan om sonische aanvallen met een ultrasoon wapen. Er zijn medewerkers naar huis gestuurd met vreselijke hoofdpijn, slaaptekorten, concentratieproblemen en zelfs hersenschade.

Mogelijke oorzaken

Er doen een aantal wildwestverhalen de ronde. Zo zouden China en Cuba een akoestische aanval hebben ingezet tegen de Amerikaanse ambassade. In 1989 is de Panamese leider Manuel Noriega uit zijn schuilplaats verdreven met nummers van Guns N’Roses en Bon Jovi met zeer hoog volume. Het kan dus wel, maar het is nog steeds zeer onwaarschijnlijk. Geluiden met die volumesterkte voelen als een stomp in de maag en kunnen aanzetten tot braken. De klachten van medewerkers van beide ambassades in oktober vorig jaar kwamen daar niet mee overeen.  

Een tweede scenario is dat er ultrasone wapens zouden zijn ingezet. De klachten van de medewerkers komen daar wel mee overeen. Het vreemde is alleen dat zulke wapens in de betreffende ruimte moeten worden geplaatst en na onderzoek is gebleken dat er geen wapens zijn aangetroffen.

Wat is het dan wel?

Een aannemelijke oorzaak kan zijn dat er ultrasone geluiden worden uitgezonden door een gehackte telefoon om reflecties van sprekende lippen op te vangen met de microfoon. Uit wetenschappelijk onderzoek uit 2014 is gebleken dat een gehackte mobiele telefoon op die manier afgeluisterd kan worden. Zelfs in een ruimte met nogal wat omgevingslawaai werkt deze afluistermethode zeer goed. Het uitgezonden geluid zou irriteren bij medewerkers van de ambassades. Aan de andere kant is dit ,net als ultrasone wapens, een omslachtige manier van afluisteren. Bij een gehackte telefoon kunnen gesprekken ook ‘gewoon’ via de microfoon afgeluisterd worden.

Fred Woudenberg, hoofd leefomgeving van de GGD Amsterdam en gespecialiseerd in de gevolgen van geluidsoverlast op de gezondheid, zegt hierover: ‘Het is een raadsel, een vreemd verhaal. Hun klachten zijn tamelijk aspecifiek, ze kunnen door van alles veroorzaakt worden, bijvoorbeeld ook door een hoge werkdruk.’ In mei van dit jaar is nog een medewerker van de Amerikaanse ambassade in China naar huis gestuurd die een lichte hersenbeschadiging had opgelopen door de mysterieuze akoestische aanval. Het is nog steeds niet duidelijk waar het geluid vandaan komt en wie er verantwoordelijk voor is.

Bron: de Volkskrant