De Amerikaanse, dove actrice Marlee Matlin brak in 1986 door met een hoofdrol in de film Children of a Lesser God. Eind januari verscheen een eerste documentaire over haar onstuimige leven als eerste dove actrice die een Academy Award en Golden Globe won.

In januari 2025 verscheen een 1,5-uur durende documentaire over het leven en de carrière van de dove actrice Marlee Matlin. De titel van de documentaire is Not Alone Anymore. Het idee kwam van Matlin zelf. Haar wens was om de documentaire te laten maken door een dove vrouw. Zo kwam ze bij de dove filmmaker en producent Shoshannah Stern. Stern heeft altijd geloofd in acteerkwaliteiten van de dove Amerikaanse Matlin. Deze documentaire is haar regiedebuut waarin ze tijdens een interview Matlins leven in de spotlights zet. De gesprekken tussen de twee vrouwen worden afgewisseld door interviews met mensen die dicht bij Matlin staan en haar goed kennen.

Vallen en opstaan

Matlin vertelt over hoe ze doof werd door de zesde ziekte toen ze 18 maanden oud was. Hoe ze ging studeren, hoe haar leven er als actrice uitzag en waarin ze leerde vallen en opstaan. Over hoe ze op 19-jarige leeftijd begon als actrice en in 1986 een ster werd in de film Children of a Lesser God. In de film speelde Matlin een schoonmaakster op een school en verliefd wordt op een horende docent, gespeeld door William Hurt. Tijdens de opnames van de film kreeg Matlin een relatie met hem. Helaas was dit een periode van huiselijk geweld en middelenmisbruik. Matlin belandde in een afkickkliniek. Voor de film won ze een Academy Award (oftewel Oscar) voor beste actrice, maar dit had weinig invloed op haar carrière.

Ondertiteling televisieseries

Het duurde een paar jaar voordat journalisten interesse in haar kregen en vragen begonnen te stellen over de dovengemeenschap. Matlin besloot van haar bekendheid gebruik te maken en zich in te zetten voor betere toegankelijkheid voor doven en slechthorende in de vorm van ondertiteling. In 1990 werd in Amerika de wet ADA (Americans with Disabilities Act) ondertekend. Een wet die onder andere doven en slechthorenden gelijke kansen biedt. Matlin pleitte voor ondertiteling op televisie. Ze won en de wet werd aangepast.

Acteercarrière

In de afgelopen jaren speelde ze in talloze films. Waaronder in 2021 in de film CODA met dove acteurs en actrices. Voor deze film pleitte ze voor dove acteurs in plaats van horende acteurs voor het spelen van de dove personages. Dat is gelukt. Verder speelde ze in films als Reasonable Doubts, The West Wing, Spring Awakenings en What The Bleep Do We Know? In de film Silent Knights is Matlin uitvoerend producent en hoofdrolspeelster.

Not Alone Anymore

De documentaire Not Alone Anymore is voor het eerst getoond op het Amerikaanse Sundance Film Festival in januari 2025.

In onderstaand interview legt Matlin samen met Stern uit waarom ze besloot een documentaire te maken over haar leven en hoe ze elkaar geholpen hebben in de voorbereiding en uitvoering. Bekijk hieronder het interview.

De documentaire zelf is nog niet beschikbaar voor publiek. Zodra dat wel zo is, zullen we het op Doof.nl laten weten.