Advertorial

Met Earfy, een nieuwe app die speciaal is ontwikkeld als dagelijks hulpmiddel voor doven en slechthorenden, kan je thuis, op school op het werk of in spontane situaties direct communiceren. De app zet de spraak in realtime om in tekst op je smartphone of tablet. ‘Als de app aan staat, dan kan mijn vrouw direct meelezen wat ik tegen haar zeg’, vertelt ervaringsdeskundige Nico.

In 2015, net voor hun pensioen verloor de vrouw van Nico haar gehoor. Ze zagen hun wereld binnen een paar dagen veranderen. ‘We hadden wel nagedacht over de beperkingen die zich langzaam opdringen bij het ouder worden. Maar hadden niet gedacht aan plots gehoorverlies. Je staat er niet bij stil dat een infectie in korte tijd tot doofheid kan leiden.’

Nico en zijn vrouw gebruiken de app nu een paar maanden. ‘Het is voor ons de beste oplossing die we konden vinden, want mijn vrouw kan niet geholpen worden met een hoortoestel. En een cochleair implantaat vinden we nog even te risicovol. Er blijven dan weinig oplossingen meer over, want liplezen en gebarentaal zijn moeilijk aan te leren op latere leeftijd. En een tolk kan je niet altijd inzetten.’

Earfy: van een hobby voor een goede vriend, naar succesvolle app
De ontwikkeling van Earfy ontstond zo’n drie jaar geleden als een hobby toen een vriend van de oprichters zijn gehoor stelstelmatig begon te verliezen. ‘We hadden het idee dat er behalve de klassieke hulpmiddelen als hoortoestellen en tolken gebarentaal weinig andere hulpmiddelen voor doven en slechthorenden waren. We geloofden erin dat een “ondertitelings-app” zijn leven comfortabeler kon maken’, zegt mede-oprichter Evert Martens.

De spreker speelt een grote rol in kwaliteit
De kwaliteit en de accuraatheid van de ondertiteling is afhankelijk van een aantal factoren. Om te beginnen heeft de spreker een grote invloed. ‘Ik moet inderdaad wel opletten dat ik duidelijk genoeg spreek en niet te ver van de microfoon zit’, zegt Nico. ‘Soms moet ik een zin herhalen voordat de app het goed verstaat, maar in de regel werkt het goed.’ Als de spreker duidelijk articuleert en alle woorden goed uitspreekt kan een accuraatheid van 95% worden behaald.

Daarnaast zijn ook de kwaliteit van de tablet, de afstand tot de microfoon, de internetverbinding, de akoestiek en omgevingsgeluiden van belang. In de praktijk kan je als dove of slechthorende gebruiker weinig invloed uitoefenen op de accuraatheid van de resultaten, het is vooral de spreker die de kwaliteit van de ondertiteling bepaalt.

Direct communiceren: nooit meer vervelende situaties
‘Earfy is geoptimaliseerd voor gebruik thuis, op school en op het werk’, legt Martens uit. ‘Maar doven en slechthorenden kunnen de app gebruiken in allerhande situaties. Wij hebben de app getest in vergaderingen, in thuissituaties, in een restaurant, in de winkel, bij de dokter, etc. Je kunt de app altijd bij je hebben en direct inschakelen om te communiceren. Zo worden vervelende situaties vermeden!’

Download de Earfy-app
De Earfy-app kan je downloaden in de Appstore of Google Play. Het gebruik van de Earfy kost €4,79 euro per maand. Kijk voor meer informatie op de website van Earfy.