President Donald Trump van de Verenigde Staten is bezig het diversiteitsbeleid binnen de overheid af te schaffen. Mensen met een beperking die bij de overheid werken, zijn bang dat ze geen ondersteuning meer krijgen of zelfs hun baan kwijtraken. Ook dove medewerkers komen in de problemen, staat in de Washington Post.

Diversiteitsbeleid

Het diversiteitsbeleid bij de Amerikaanse overheid (DEI, diversity, equality and inclusion) verplicht overheidsinstanties om mensen met een beperking in dienst te hebben. Bij sollicitaties moeten zij dezelfde kansen krijgen als mensen zonder beperking met dezelfde kwalificaties, vertelt de dove Alex Abenchuchan op de website Daily Moth. Ook is de overheid wettelijk verplicht om te zorgen dat de werkplek volledig toegankelijk is voor deze mensen. Voor dove medewerkers betekent dat de aanwezigheid van tolken Amerikaanse Gebarentaal (ASL, American Sign Language) en andere hulpmiddelen.

Geen tolken voor dove medewerkers

Toen Trump op 20 januari 2025 president van de Verenigde Staten werd, liet hij dezelfde dag nog weten het diversiteitsbeleid te willen afschaffen. Hij vond het discriminerend en geldverspilling. Ook gaf hij het DEI-beleid onterecht de schuld van de bosbranden in Los Angeles en de vliegtuigcrash bij Washington.

Overheidsinstanties reageerden verschillend. Bij sommige instanties werd iedereen die iets met het beleid te maken had meteen naar huis gestuurd, dus ook de gebarentolken. Dove medewerkers konden daardoor geen tolken meer inzetten. Ook werden dove medewerkers naar huis gestuurd en dreigen ze nu te worden ontslagen. Bij andere instanties mochten de tolken en dove medewerkers wel blijven. Ook zijn een aantal weggestuurde medewerkers later weer in dienst genomen.

Verder zijn sinds het aantreden van Trump de persconferenties en online video’s ook niet meer toegankelijk in Amerikaanse Gebarentaal. Ook is de pagina over toegankelijkheid verdwenen van de website van het Witte Huis, staat in een artikel van de Washington Post.

Wettelijk verplicht

De National Association of the Deaf (NAD), de belangenvereniging voor doven in de VS, heeft een brief gestuurd naar Trumps stafchef Susan Wiles. In die brief roept de voorzitter dringend op om tolken weer beschikbaar te maken. Ook heeft de vereniging een standaardbrief opgesteld die dove burgers zelf naar het Witte Huis kunnen sturen. ‘Deze ontwikkelingen zijn een ernstige bedreiging voor dove en slechthorende overheidsmedewerkers en voor de hele dovengemeenschap,’ zegt NAD-voorzitter Bobbie Beth Scoggins in een artikel van de dove journalist Liam O’Dell.

De NAD wil ook een rechtszaak aanspannen om te zorgen dat de tolken terugkomen. Het aanbieden van ASL-tolken is namelijk verplicht volgens de wet en staat los van het DEI-beleid. De vereniging won in 2020 ook al een rechtszaak, toen zij vonden dat er gebarentolken moesten komen bij de corona-persconferenties. Sindsdien waren er gebarentolken bij alle persconferenties van het Witte Huis.

Bekijk ook deze video van DNieuws in Nederlandse Gebarentaal:

Bronnen: Washington Post, Daily Moth, Liam O’Dell