Steeds meer kinderen en jongeren hebben last van tinnitus. Kenniscentrum VeiligheidNL wil daarom gehoorschade al bij basisschoolleerlingen testen. Ook moet er meer informatie over preventie komen, bijvoorbeeld oordoppen dragen op evenementen.

Er zijn in Nederland ruim een miljoen mensen die last hebben van een niet ophoudend geluid in hun hoofd. Dit wordt oorsuizen of tinnitus genoemd. Voor veel mensen heeft dit ontzettend grote gevolgen, zoals voor tv-presentator en journalist Sander Kramer.

Volgens de GGD komen er in ons land jaarlijks duizenden jongeren bij met ernstige gehoorklachten. Audioloog Dyon Scheijen, gespecialiseerd in tinnitus zegt: ‘Deze generatie gaat straks als ze 40+ is heel veel problemen krijgen in het spraak verstaan. Met alle gevolgen van dien.’

Meer preventie en vroeg gehoorschade testen

Saskia Kloet van VeiligheidNL, het kenniscentrum voor letselpreventie, deelt de zorgen van de experts. Zij wilt, naast het geven van voorlichting, al in een vroeg stadium controleren op gehoorschade. Uit onderzoek van het Erasmus MC blijkt dat 14% van de kinderen tussen de 9 en 11 jaar gehoorschade heeft. ‘Dat zijn serieuze aantallen’, stelt Kloet. ‘Wij vinden het nuttig om op de basisschool of middelbare school jaarlijks het gehoor van kinderen te testen.’ Het ministerie van Volksgezondheid heeft de Gezondheidsraad om advies gevraagd rond dit thema. Een antwoord daarop wordt in het najaar verwacht.

Gehoorschade door festivals

Een belangrijke veroorzaker van tinnitus is langdurig te hard geluid, bijvoorbeeld in nachtclubs en op festivals. Het gemiddelde rockconcert of technofeest produceert rond de 100 decibel (dB), vergelijkbaar met het geluid van een straaljager. Het geluidsniveau op een evenement mag gemiddeld maximaal 103 dB per kwartier zijn. Dat niveau is echter alleen veilig met oordoppen, die 15 dB dempen. Uit onderzoeken blijkt dat maar ongeveer de helft van het publiek op Lowlands en Pinkpop gehoorbescherming draagt.

Oordoppen niet cool

Ook het constante gebruik van koptelefoons en earpods kan tinnitus veroorzaken. Je gehoor beschermen met bijvoorbeeld oordoppen vinden jongeren niet cool. Dit is lastig, want oordoppen dragen is een makkelijke manier om je gehoor te beschermen tegen lawaai. Robert Stokroos, hoofd van de kno-afdeling van UMC Utrecht: ‘De bewustwording onder jongeren neemt gelukkig toe, maar het is nog lang niet voldoende. Wat we nu zien is nog maar het topje van de ijsberg. Heel veel mensen hebben jaren geleden beschadiging opgelopen en worden daar nu pas mee geconfronteerd. Over een jaar of vijf verwachten we een golf.’

Tinnitus op de foto

Fotograaf John Arkes maakte een serie portretten van mensen die aan tinnitus lijden. Zelf heeft hij ook tinnitus en hoort hij continu het geluid van een natte vinger die over een glas wrijft. Andere geportretteerden horen tjilpende krekels, triangels, slijpende zaagmachines of een fluitketel. De beelden die John maakte zijn aangrijpend. Zo is op één foto een jongen van tien jaar oud te zien, met in zijn handen een afbeelding van een monster. Dat is het geluid wat hij constant hoort en het maakt hem bang.

Op de website van Stichting Hoormij/NVVS zijn meer portretten te zien. Ook vind je er een patiëntentool en een overzicht met hulpverleners.

Hulp nodig bij tinnitus?

• Werken met een piep – 5 aandachtspunten bij tinnitus op de werkvloer
• Vijf vragen over de enige erkende tinnitustherapie
• Ervaringsverhaal over tinnitus: ‘Ik zoek niet meer naar een oplossing’
• Vijf boeken over tinnitus
• Tinnitus? Tien tips om tóch te slapen