Op 7 oktober werd het bekend gemaakt: de Meest Toegankelijke Gemeente van Nederland 2021 is de gemeente Stein! Dat gebeurde tijdens het online congres ‘Iedereen Doet Mee’ van de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG). Doof.nl was aanwezig bij dat congres, hoe het was lees je hier.

De gemeente Stein in Limburg is dit jaar de Meest Toegankelijke Gemeente. De finale vond plaats tijdens de Week van de Toegankelijkheid, waarin aandacht is voor alle vormen van toegankelijkheid.

En waarom Stein gewonnen heeft? Daar zijn verschillende redenen voor. De gemeente heeft een zogenaamde Sociale Inclusie Agenda, waarin het beleid op een duidelijke en toegankelijke manier is opgeschreven. Op alle domeinen, zoals onderwijs, werk en vrije tijd, zijn ze bezig met toegankelijkheid. Zo is er een project Inclusief Onderwijs. Dat gaat niet alleen om de fysieke toegankelijkheid van scholen, zoals voor mensen in een rolstoel. Maar ook om sociale en informatieve toegankelijkheid. Stichting (On)Beperkt 4 life laat kinderen zien en ervaren hoe het is om met een beperking te leven. De gemeente Stein werkt ook heel goed samen met organisaties, werkgevers en ervaringsdeskundigen binnen de gemeente. Want goede, duurzame samenwerking met ervaringsdeskundigen is heel belangrijk.

Hub Janssen is wethouder Sociaal Domein in de gemeente Stein. Hij vertelt in een persbericht: ‘Ik ben ontzettend blij met deze waardering, hier staat een trotse wethouder van de gemeente Stein. Deze opsteker nemen we mee naar de toekomst, het is een bevestiging dat we op de goede weg zijn. Maar uiteraard hebben we ook nog veel te doen: we blijven doorgaan met het uitvoeren van de lokale inclusie agenda. Belangrijke projecten zijn nu het verbeteren van de toegankelijkheid van de infrastructuur, de monumentale gebouwen en onze gemeentewebsite.’

De aanmoedigingsprijs, voor de gemeente die goed op weg is, gaat naar de gemeente Zwolle. De vakjury vindt dat Zwolle goede stappen heeft gezet wat betreft fysieke toegankelijkheid. En moedigt Zwolle aan hiermee door te gaan op de andere gebieden van toegankelijkheid, zoals digitale, sociale en informatieve toegankelijkheid.

Over de verkiezing

Alle gemeenten in Nederland deden mee aan de verkiezing. Vanaf de start in mei hebben duizenden Nederlanders, waaronder veel mensen met een beperking, hun stem laten horen. Zij bepaalden dat de gemeenten Stein, Zwolle, Hardenberg, Harderwijk en Oude IJsselstreek een plek in de finale verdienden. De vakjury heeft deze vijf gemeenten beoordeeld en koos de winnaar.

Waarom deze verkiezing?

De Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) organiseert de verkiezing Meest Toegankelijke Gemeente van Nederland, om zo aandacht te vestigen op  het belang van toegankelijkheid. Door de verkiezing leren gemeenten van elkaar én van mensen met een beperking hoe ze de toegankelijkheid van de samenleving kunnen vergroten. Dat dit nodig is, blijkt onder meer uit het SCP-rapport Lang niet toegankelijk. Mensen met een beperking of chronische ziekte kunnen, vijf jaar na de ratificatie van het VN-verdrag Handicap, nog altijd niet gelijkwaardig deelnemen aan de Nederlandse samenleving. Dit komt door fysieke obstakels en door onbewuste uitsluiting.