Dat je gehoorbeschadiging op kan lopen door langdurig naar harde muziek te luisteren, klinkt op zich logisch. Helemaal als je die muziek luistert met behulp van een koptelefoon of oordopjes. Steeds meer jonge kinderen maken hier ook gebruik van, met alle gevolgen van dien.

Veel jonge kinderen zitten met een koptelefoon voor de televisie. Of ze zetten het geluid hard wanneer ze een filmpje kijken op een telefoon of tablet. Volgens KNO-artsen realiseren ouders zich niet voldoende dat de kwetsbare binnenoortjes van hun kinderen hierdoor beschadigd kunnen raken. In hun spreekkamers zien specialisten zelfs kinderen van amper tien jaar met een onomkeerbaar gehoorverlies, aldus KNO-arts Jan van der Borden van het BovenIJ ziekenhuis in Amsterdam.

Niet begrensd
Het volume van geluidsapparatuur, zoals een mp3-speler, telefoon of iPod, is vaak niet begrensd. Wel geeft steeds meer apparatuur een melding dat lang gebruik een gehoorbeschadiging ten gevolge kan hebben. Soms zelfs herhaaldelijk tijdens het gebruik of wanneer je het volume aanpast. Maar jonge kinderen die nog niet kunnen lezen, begrijpen misschien deze boodschap niet. Het is nog niet zo dat bij een bepaald volume het geluid na een tijd automatisch wordt gepauzeerd.

Grenzen
Vanaf 80 decibel kan geluid schadelijk zijn. Geluiden van 120 decibel kunnen je gehoor direct beschadigen. Hoe schadelijk geluiden tussen 80 en 120 decibel zijn, hangt af van hoe vaak en hoe lang je ernaar luistert. Een voorbeeld: geluid van 80 decibel kun je 8 uur per dag (of 40 uur per week) ‘veilig’ horen. Elke 3 decibel erbij is een verdubbeling van het geluid, waardoor 83 decibel nog maar 4 uur per dag (of 20 uur per week) veilig is. En 86 decibel nog maar 2 uur per dag (of 10 uur per week).

Volgens de Nationale Hoorstichting kan het geluid van 103 decibel je gehoor in minder dan 5 minuten beschadigen. Om een voorbeeld te noemen. Een mp3-speler kan op maximaal niveau geluid produceren van 105 decibel. Dit is zeer schadelijk voor het gehoor.

Sinds 2013 moet er standaard een volumebegrenzer staan ingeschakeld op muziekspelers. Dat is vastgelegd in een Europese norm voor muziekspelers. Andere eisen uit de norm zijn dat het maximum volume 100 decibel is, en dat er een waarschuwing in beeld komt als je boven de 85 decibel uitkomt.

Noodklok
KNO-artsen vrezen in de toekomst dat steeds meer mensen gehoorschade oplopen. Ze luiden de noodklok over het gebruik van de oortjes van mobiele telefoons en mp3-spelers.  Nederland telt inmiddels anderhalf miljoen slechthorenden.

Wil je zelf het aantal decibel meten van het geluid van je televisie of andere situaties? Er bestaan verschillende apps waarmee je dit kan meten.