Tijdens het vijfde Partos Innovation Festival heeft HandSpeak Vietnam de allereerste NOW-Us! Award gewonnen met hun project ‘Brighten Vietnamese Sign Language’. Het team ontving de award en geldprijs van € 25.000,- donderdag 11 oktober in Pakhuis de Zwijger te Amsterdam.

Er zijn 2,6 miljoen dove mensen in Vietnam. Slechts 30 van hen zijn afgestudeerd aan een hogeschool of universiteit. Dit is een schrijnend laag percentage. Dit komt door het gebrek aan leraren of mogelijkheden tot onderwijs voor dove mensen. Hierdoor raken doven geïsoleerd en blijven zij afhankelijk van de hulp van hun naaste omgeving. Handspeak Vietnam, opgericht door doven, biedt onderwijs en kennis aan de dovengemeenschap, haalt doven uit hun (sociale) isolement en stimuleert hun communicatie met elkaar en de rest van de wereld. Dit resulteerde in het winnende project ‘Brighten Vietnamese Sign Language’.

Unanieme beslissing

De jury van het Partos Innovation Festival koos unaniem voor dit project als winnaar. Juryvoorzitter Farzaneh Moazzeni: ‘Handspeak Vietnam probeert één lijn te krijgen in de gebarentaal, in een land waar gebarentaal nog niet is ontwikkeld. Het projectteam viel positief op door hun enorme passie, inzet en goede samenwerking. Zij weten met heel weinig middelen heel veel te bereiken, onder moeilijke omstandigheden. De jury weet zeker dat zij met het geldbedrag nog veel meer kunnen bereiken voor een doelgroep die in Vietnam veel te weinig aandacht krijgt.’

Winnaars overweldigd

Handspeak Vietnam kon zelf nauwelijks geloven dat zij gewonnen hadden en de teamleden reageerden erg emotioneel. Teamlid Nguyen Tran Thuy Tien noemde het ‘een droom die uitkomt’. 

Handspeak Vietnam gaat het prijzengeld inzetten om de leden van de dovengemeenschap in de drie grootste Vietnamese provincies nog beter te begeleiden. Het doel is dat zij hun kennis doorgeven aan doven binnen hun lokale gemeenschap, zodat ook zij onafhankelijk en zelfverzekerd in het leven kunnen staan.

Podium voor koplopers

NOW-Us! staat voor NOthing about us, Without Us. De NOW-Us! Awards zijn in het leven geroepen om een podium te bieden aan koplopers op het gebied van inclusie. Het initiatief werd gelanceerd door The Spindle (het innovatieplatform van Partos, de branchevereniging voor ontwikkelingssamenwerking) en Voice (een initiatief van het ministerie van buitenlandse zaken, uitgevoerd door Oxfam Novib en Hivos). Het doel is om inclusie te stimuleren en initiatieven op dit gebied een stem te geven.

Het Partos Innovation Festival stond dit jaar in het teken van ‘A Future We Want’. Daarbij staan de Duurzame Werelddoelen (SDGs) centraal die bijdragen aan een rechtvaardigere wereld. Kijk voor meer informatie op de website van het Partos Innovation Festival.

Top drie

De projectteams, allen uit Afrika en Azië, bestaan uit mensen die zelf tot de doelgroep behoren waar ze zich voor inzetten. Uit 319 aanmeldingen werden de beste tien uitgenodigd om naar Nederland te komen om hun projecten te presenteren, workshops te volgen, van elkaar te leren en hun projecten met nieuwe netwerkpartners vooruit te helpen.

Op de tweede plaats eindigde het LGBTI Youth Radio Initiative uit de Democratische Republiek Congo. Plaats drie was voor Access Nigeria, dat zich inzet voor de toegang van mensen met een beperking tot het verkiezingsproces. Zij wonnen respectievelijk € 15.000,- en € 10.000,- voor hun projecten.

Meer winnaars

Naast de NOW-Us! Award werden er nog drie andere awards uitgereikt door The Spindle. Zo won ActionAid met het project Womanitarians / Sheroes, hulpteams geleid door vrouwen, de award in de categorie Best Innovation for Development. De eerste prijs voor Best Idea for Development ging naar Land Rights Unchained! Dit is een project van ZOA en Stichting in Afrika dat landbeheer in Uganda beter en eerlijker online wil registreren via blockchain. De Optimus analyse tool van het World Food Programme won de award voor Best Humanitarian Innovation, een initiatief van DCHI. Dit project helpt het WFP in het bestrijden van honger.

Kijk voor meer informatie over alle awards en de winnaars op de website van Spindle.

Foto: Roos Trommelen