Begin deze maand werd-ie gelanceerd en krap een week later viel hij al in de prijzen tijdens het jaarlijkse Siméa congres: de Kindergebarenapp. Evelien Dirks, senior onderzoeker bij de NSDSK en één van de initiatiefnemers van de KinderGebarenapp, mocht vorige week vrijdag namelijk de Siméa-innovatie award in ontvangst nemen. Hoe is de stemming een week later? En wat zijn de plannen voor de toekomst?

De euforie van vorige week spat nog van onze tabletscherm af, als Evelien Dirks onze Skype-oproep opneemt. Ze straalt van oor tot oor en die glimlach blijft het hele gesprek te zien. Het wordt al snel duidelijk: Evelien is ontzettend bevlogen in haar werk.

Evelien, ik hoef geloof ik niet te vragen of je blij bent met de Siméa-innovatieprijs?
‘Haha, nee het is zo geweldig dat we dit met elkaar hebben gewonnen. En ik zeg bewust ‘we’ want we hebben dit echt met elkaar gedaan. Het was zo’n bijzonder project om met elkaar te maken. Met het team en natuurlijk ook met alle kinderen. Het was echt een feest om dit te maken. En deze award is een wat dat betreft een bekroning op het feest. We waren al heel trots op het eindresultaat maar nu helemaal!’

Waarom heb je de KinderGebaren-app eigenlijk ingezonden voor de Siméa-innovatieprijs?
‘Het is om te beginnen echt innovatief omdat het is gemaakt voor én door dove en slechthorende kinderen en hun horende omgeving. Vriendjes, vriendinnetjes en familieleden van dove en slechthorende kinderen zijn vaak horend. En deze app kan voor de horende omgeving op een leuke en speelse manier bijdragen aan bewustwording en interesse.’

Wat levert zo’n innovatieprijs – naast een hoop eer en een cheque – nog meer op?
‘Ik denk dat het belangrijkste is, dat we met het winnen van deze prijs een mooi podium hebben gekregen. De app is hiermee onder de aandacht gekomen van professionals die het weer kunnen inzetten bij hun werk. Hierbij kun je denken aan gezinsbegeleiders, behandelgroepen of leerkrachten. Maar vooral ook ambulant begeleiders. Deze begeleiders komen op reguliere scholen om dove en/of slechthorende kinderen, hun ouders of leerkracht te ondersteunen. Met de app kunnen ze de andere leerlingen in de klas, die veelal horend zijn, kennis laten maken met gebarentaal en de belevingswereld van de dove of slechthorende kinderen. Het is nu natuurlijk nog klein, er staan nog maar 200 gebaren in. Maar het begint bij bewustwording.’

Hoe zijn de eerste reacties op de app?
‘Ik hoorde dat we sinds de live-gang al 7000 downloads hebben, en dat was afgelopen dinsdag. Dus dat is erg leuk om te horen! Mijn dochter heeft ook meegewerkt aan de app. Ze liet de app heel trots aan de leerlingen uit haar klas, groep 4, zien en ze gingen er gelijk allemaal mee aan de slag. Ze vonden het geweldig om gebaren te leren. Maar ook om bijvoorbeeld te raden wat bepaalde gebaren betekenden. Heel leuk om te zien hoe enthousiast ze ermee omgaan.’

Jullie zijn dus begonnen met 200 gebaren, hebben jullie de intentie om dit uit te breiden?
‘Ja, die ambitie is er zeker! De suggesties voor nieuwe categorieën stroomden gelijk al binnen via Twitter. De app bestaat nu uit 200 gebaren in vijf categorieën: dieren, ik en mijn omgeving, leuk, seizoenen en emoties. Het grappig is, dat de categorie emotie er later pas bijkwam. We wilden het er heel graag bij hebben, maar het ontwikkelen van een extra thema kost best veel tijd en geld. Gelukkig konden we nog net 8 emoties maken. Daar zijn we heel blij mee. Al met al is er dus genoeg motivatie om de app uit te breiden, maar daarvoor hebben we financiële middelen nodig.’

Klinkt dit als een oproep voor sponsors?
‘Het leuke is, dat we al wel een aanbod vanuit een fonds hebben gekregen. Ze vonden het zo’n goed initiatief dat ze hier graag aan wilden bijdragen. Maar we kunnen alle hulp nog gebruiken. Leuke ideeën voor nieuwe thema’s of andere suggesties om de app uit te breiden zijn trouwens ook welkom!

Over ambities gesproken, ik zag op Twitter dat je ook voor een Gouden Kalf gaat?
‘Haha, ja dat klopt. Voor de NSDSK werk ik aan een groot onderzoeksproject over auditieve neuropathie. Nog in alle euforie van vrijdag, maakten we de zondag erna filmopnames voor een mini-documentaire over auditieve neuropathie waarin de ervaringen van een gezin centraal staan. Een inspirerende documentaire voor zowel professionals als ouders van kinderen met auditieve neuropathie. Het was een prachtige dag en zo bijzonder om te zien hoe dit gezin met elkaar omgaat. Dit zijn geweldige projecten waarin mensen centraal staan. Daar word ik heel blij van. Dus toen ik naar huis ging zag ik de Gouden Kalf al op de schouw staan, haha.’

De KinderGebaren-app is mogelijk gemaakt door de NSGK. De app is gratis te downloaden in de AppStore en in de Play Store.

Heb je leuke ideeën of suggesties voor de KinderGebaren-app, neem dan contact op met Evelien Dirks: twitter.com/DirksEdirks.