Column Jan: De gehoorgang heeft vakantie 

Een hete zomer staat voor de deur, dus regelmatig zwemmen zal vaak nodig zijn om af te koelen. Gelukkig leren wij nog steeds zwemmen in Nederland, dus met je hoofd koppie ondergaan is heerlijk. Dat onze gehoorgangen daar nat van worden, boeit ons niet zo, maar toevallig is water wel dé oorzaak van gehoorgangproblemen. Een gehoorgang en water is geen goede combinatie.

Hoe dat komt? Dat weet ik. Maar waarom wij van onze ouders niet hebben geleerd zuinig te zijn met onze gehoorgangen, weet ik niet. Ik heb het pas gedurende mijn werk als KNO-arts geleerd en ben daarna een discipel in de Dode Zee geweest om uit te dragen dat wij gehoorgangen moeten verzorgen na watercontact. Dus niet alleen na zwemmen, maar ook na het douchen bijvoorbeeld.

Wattenstokje

Onze gehoorgang is kwetsbaar doordat de huid extreem dun is en dicht op bot ligt. Beschadiging van die huid doorbreekt de huidbarrière tegen infecties en beschadiging treedt snel op als de gehoorgang met een benagelde vinger wordt vrijgemaakt van water of wordt gebruikt om jeuk te bestrijden. Dat andere attributen in de gehoorgang worden gestoken om de gehoorgang schoon en/of droog te maken heb ik ook meegemaakt. Een aardige opsomming bestaat uit lucifer, veiligheidsspeld, paperclip, wattenstokje, breinaald, haaknaald, haarspeldje, zal ik nog even doorgaan? En dan te bedenken dat niets kleiner dan je eigen elleboog in je gehoorgang mag worden gestopt om het daar veilig te houden…

Oorsmeer

Als een gehoorganghuid geïnfecteerd raakt, verloopt deze ontsteking uitgebreider en heftiger dan welke andere huidontsteking ook. Daar komt bij dat de gehoorgang een koker is van 2,5 cm diep die vaak te nauw is om het diepste deel goed te beluchten. Als water te lang in de gehoorgang blijft zitten, neemt de beschermingsbarrière van de huid af. Vergelijk de situatie maar met smetten tussen babybillen, te lang in een bad blijven liggen of een oksel die te lang niet belucht is.
Helpt oorsmeer nog mee in het voorkomen van een gehoorgangontsteking? Bij een gezonde gehoorgang zit er precies voldoende oorsmeer op de goede plaats (buitenste 1/3 deel) om de gehoorgang te beschermen tegen ontsteken. Ja dus; klachten van de gehoorgang ontstaan bij te veel of te weinig oorsmeer. Dan opeens hebben wij de neiging door het gevoel van verstopping met minder horen en/of jeuk aan de oorsmeer te moeten gaan rommelen. Daar gaat het dan vaak mis en zeker in combinatie met water. Een gehoorgangontsteking is het gevolg en dat wil je niet hebben tijdens je vakantie.

Vijf stappen

Lees hier en/of kijk naar de vijf stappen die nodig zijn om twee gehoorgangen na watercontact afdoende droog te krijgen met één tissue (de vervanging van een wattenstokje).

1. Neem één tissue-papiertje, vouw dit losjes om je pink met korte nagel en steek deze zo diep mogelijk in de gehoorgang. De capillaire werking van het dunne, absorberende papier trekt het water naar buiten. Met je pink ga je nooit te diep.
2. Houd je hoofd zo opzij dat de zwaartekracht het vocht naar beneden laat vallen.
3. Beweeg je pink op en neer en heen en weer in je gehoorgang.
4. Beweeg je onderkaak, zodat water in de gehoorgang in beweging komt, want je kaakgewricht zit in de voorwand van je gehoorgang.
5. Doe dit net zo lang tot de tissue op je pink droog is (meestal 3-5 keer).
6. Doe deze zelfde stappen ook met je andere gehoorgang. Dit lukt je eigenlijk altijd met één tissue en binnen één minuut.

Iedere badkamer zou een doos tissues moeten herbergen! Een handdoek is te dik en wc-papier kan vies zijn, dus dat niet gebruiken. Dus tijdens je vakantie altijd tissues mee voor een zorgeloze gehoorgangvakantie.