Amerikaans onderzoek heeft uitgewezen dat gehoorschade door een harde knal beperkt kan worden door een injectie met een sterke zout- en suikeroplossing. Dit is tot op heden alleen succesvol op muizen getest, maar de onderzoekers vertrouwen erop dat het bij mensen ook zal werken. Het zou gehoorschade na een trauma kunnen beperken en helpen bij de ziekte van Ménière.

Live meekijken in muizenoor

Het onderzoek werd uitgevoerd naar aanleiding van gehoorbeschadiging door bermbommen en terroristische aanslagen, ook wel akoestisch trauma genoemd. Door de harde knal kunnen haarcellen en uiteinden van zenuwen beschadigen. De schade aan haarcellen is niet herstelbaar en blijvend.

Onderzoekers van de University of South Carolina onder leiding van John Oghalai ontwikkelden een techniek waarmee ze in het oor van een muis live kunnen meekijken naar veranderingen. Na een harde knal konden zij zien dat een dun vlies van het muizenslakkenhuis bol ging staan. Dit veroorzaakt overdruk, wat kan leiden tot gehoorschade. Een injectie met een suiker- en zoutoplossing door het trommelvlies heen, voorkomt de mogelijke zenuwschade, waardoor gehoorverlies beperkt blijft.

Ziekte van Ménière

Na het horen van een harde knal omschrijven mensen dit soms met een ‘vol gevoel’ in het hoofd en een drukkend gevoel in de oren. Vermoedelijk gaat het hierbij om de overdruk die ontstaat door de bolling van het trommelvlies. Belangrijk is om die druk zo snel mogelijk weer omlaag te krijgen. Door de vloeistof achter het trommelvlies in het oor te spuiten, komt het in het slakkenhuis terecht en neemt de druk af. Met het onderzoek op muizen is dit nu bewezen.

Bij mensen met de ziekte van Ménière is ook sprake van overdruk in het binnenoor, waardoor evenwichtsstoornissen, gehoorverlies en oorsuizen worden veroorzaakt. Of het inspuiten van de vloeistof ook effect heeft op deze klachten is niet bekend.

Het volledige onderzoeksartikel werd gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift PNAS.