Leeftijdsgebonden gehoorverlies, oftewel ouderdomsdoofheid, behoort tot de top drie van meest voorkomende chronische aandoeningen bij mensen van 65 jaar en ouder. Nieuw onderzoek naar de haarcellen van jonge en oude muizen kan mogelijk een oorzaak en behandeling voor ouderdomsdoofheid opleveren.

Professor David Zhi-Zhou He van de Universiteit van Creighton in Amerika ontving onlangs een subsidie van 1,9 miljoen dollar van het National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD). Hiermee kan hij onderzoek doen naar de oorzaken van leeftijdsgebonden gehoorverlies.

Aftakelende cellen

Professor He denkt dat de oorzaak voor leeftijdsgebonden gehoorverlies te vinden is in de afbraak van haarcellen in onze oren. Deze receptorcellen zetten geluid om in elektrische impulsen in de gehoorzenuw. Om leeftijdsgebonden veranderingen te kunnen opsporen, zal professor He de haarcellen van jonge en oude muizen vergelijken op cellulair en moleculair niveau.

Hiermee wil hij o.a. te weten komen hoe het komt dat haarcellen uit zichzelf aftakelen en ook waarom de buitenste haarcellen dat sneller doen dan de binnenste.

Geen medicatie

‘Bij veel ouderen leidt gehoorverlies tot sociaal isolement en het verlies van zelfstandigheid,’ licht He toe. ‘Dit kan weer leiden tot angst en depressie. Momenteel is er geen medicatie beschikbaar om ouderdomsdoofheid te behandelen. Door te kijken naar de verschillen tussen de haarcellen in de oren van jonge en oude muizen, hopen we beter te begrijpen wat er achter de aftakeling van de cellen zit. Met behulp van die kennis kunnen we mogelijk behandelingen ontwikkelen om ouderdomsdoofheid uit te stellen.’

He’s onderzoek zal nog tot 2023 duren.

Bron: NewsWise