Een wetenschapper van de Universiteit van Tulane in Amerika heeft een subsidie van 1,8 miljoen dollar ontvangen voor onderzoek naar het menselijk gehoor. Het onderzoek richt zich op het ontwikkelen van een beter begrip van gezond menselijk gehoor en moet de basis te leggen voor de toekomstige behandeling van gehoorproblemen.

Met de vijfjarige subsidie van het National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD) kan Hai Huang, assistent-professor in de moleculaire biologie, bestuderen hoe auditieve signalen worden verwerkt met een normaal gehoor en hoe dit verandert bij gehoorverlies.

Veranderingen in de hersenen

Alleen al in Amerika hebben 40 miljoen mensen last van gehoorverlies. Uit onderzoek komt steeds duidelijker naar voren dat blootstelling aan lawaai en gehoorverlies diepgaande veranderingen in het centrale auditieve systeem veroorzaakt, zowel in de hersenstam als in de buitenste laag van de hersenen (cortex).

Huang en zijn team zullen slechthorende en normaal horende muizen gebruiken om auditieve informatieverwerking te bestuderen op het niveau van de synapsen.

Synapsen

Een synapse is een kruising tussen twee zenuwcellen, waar de informatieoverdracht van de ene naar de andere zenuwcel plaats.

‘De verandering die plaatsvindt in de synapsen wordt nog slecht begrepen,’ zegt Huang. ‘Met ons nieuwe onderzoek willen we meer inzicht krijgen in hoe die synaptische mechanismen werken, zowel bij normaal gehoor als bij gehoorverlies. We hopen dat dit de basis zal vormen voor toekomstige strategieën voor de behandeling van slechthorendheid.’

Bron: NewsWise.com