Een cochleair implantaat, oftewel CI: u hebt er ongetwijfeld van gehoord. U hebt vragen over hoe het precies werkt, voor uzelf of voor een familielid. Deze veertien mythen en feiten over cochleaire implantaten geven u alle antwoorden.

Ik ben te oud voor een implantaat

Voor een implantaat bestaat geen leeftijdslimiet naar boven toe. Zolang u een goede conditie heeft en gezond genoeg bent om een operatie te ondergaan, kunt u een implantaat krijgen. Er zijn veel gebruikers die hun implantaat pas kregen toen zij de tachtig of negentig al gepasseerd waren. De oudste persoon in Europa met een implantaat was Mollie Smith uit Warwickshire in Engeland. Zij kreeg haar implantaat in 2014 op 99-jarige leeftijd.

Een cochleair implantaat vernietigt je restgehoor

U kunt een lichte mate van restgehoor verliezen, maar dit wordt steeds minder waarschijnlijk. De technieken achter chirurgische implantaten en elektrode-ontwerpen worden steeds beter. Hoe zachter en flexibeler de elektrode, hoe kleiner de kans dat deze de fijne structuur van uw binnenoor aantast. Met dank aan de verbeterde technieken zijn de kansen op gehoorbehoud vandaag de dag aanzienlijk hoger dan tien jaar geleden.

Horen met een cochleair implantaat is niet hetzelfde als ‘gewoon’ horen

Kinderen die op vroege leeftijd implantaten in beide oren krijgen, hebben de potentie om op hetzelfde niveau te leren praten als kinderen met normaal gehoor. Volwassenen die cochleaire implantaten krijgen nadat ze gehoorverlies hebben opgelopen, zeggen vaak dat gesprekken in het begin mechanisch en schril klinken, maar dat dit na revalidatie weer bijtrekt. Dat komt doordat het brein zich heeft aangepast aan het nieuwe geluid. De uitkomst kan per persoon verschillen. Ook belangrijk om te weten: hoe sneller volwassenen aan de bel trekken bij gehoorverlies, hoe hoger de kansen dat het gehoor zich goed herstelt.

Gebruikers van cochleaire implantaten moeten uit de buurt blijven van wifi-apparaten

Wifi-apparaten verhinderen cochleaire implantaten geenszins. Sommige moderne cochleaire implantaten bevatten zelfs een soort wifi dat met andere apparaten in verbinding kan staan.

Voor cochleaire implantaten moet je een ingrijpende chirurgische ingreep ondergaan

Meestal hoef je voor de operatie niet te overnachten. Voor de meeste oor-, neus- en keelchirurgen is het zetten van een cochleair implantaat een routinematige operatie.

Aan plaatsing van cochleaire implantaten komt hersenchirurgie te pas

Dit is niet waar. De chirurg plaatst het interne deel van het implantaat onder de huid achter het oor en plaatst een elektrode in het cochleair, het spiraalvormige deel van je binnenoor. Hierbij komt de chirurg niet in de buurt van het brein.

Het plaatsen van een cochleair implantaat kun je beter uitstellen tot je kind oud genoeg is om zelf te beslissen

Dit is helaas niet waar. Gedurende de eerste levensjaren is de hersencapaciteit om te leren horen op zijn hoogst. Het cochleair is voor de geboorte van een baby al volledig gevormd. Hierdoor is het mogelijk om een implantaat te laten plaatsen bij een baby van zes maanden. Als de auditieve delen van het brein na ongeveer drie-en-een-half jaar echter niet gestimuleerd worden, kan iemands capaciteit om te leren horen en praten afnemen. Het gedeelte van de hersenen dat hierover gaat, wordt dan gebruikt voor andere functies. Om gewone spraak te ontwikkelen en woorden goed te leren uitspreken, is het noodzakelijk om te kunnen horen. Dit betekent niet dat het later plaatsen van een cochleair implantaat geen voordelen heeft, maar deze voordelen zullen wel minder zijn dan bij een vroegere plaatsing. De hoor- en spraakvermogens van de meeste kinderen die op vroege leeftijd cochleaire implantaten krijgen, vertonen geen beduidende verschillen met die van kinderen zonder gehoorproblemen. Onderzoek heeft uitgewezen dat kinderen met cochleaire implantaten beter op school presteren, vaker naar een reguliere school gaan en betere carrièrekansen hebben dan leeftijdsgenoten met soortgelijke gehoorschade die geen implantaten hebben. Een extra voordeel van vroege implantatie is dat spraak- en taalontwikkeling op natuurlijke wijze ontwikkelen.

Een cochleair implantaat zal snel op de ontwikkelingen achterlopen en vaak vervangen moeten worden

Een cochleair implantaat bestaat uit twee delen – een intern implantaat en een externe audioprocessor. Het interne implantaat gaat jaren mee, wellicht een leven lang. De audioprocessor wordt na een aantal jaar vervangen. De meeste audioprocessors zijn speciaal ontworpen om compatibel te zijn met eerdere versies. Dat betekent dat ze gebruikt kunnen worden voor implantaten die al ouder zijn.

Je kunt niet zwemmen met een cochleair implantaat

Zwemmen tast het interne implantaat niet aan. Als uw audioprocessor niet bestand is tegen water, kunt u deze voor het zwemmen afzetten. Veel audioprocessors hebben tegenwoordig waterbestendige accessoires, zodat u ermee kan douchen en zwemmen. In verband met de waterdruk die onder water op bepaalde diepten toeneemt, is duiken niet aan te raden. Vraag uw fabrikant tot hoever het veilig is om met uw implantaat te duiken.

Mensen met een cochleair implantaat moeten liplezen om anderen te begrijpen

De meeste implantaat-gebruikers zijn niet afhankelijk van liplezen. Sommigen zullen liplezen omdat ze dit al deden voordat ze de operatie ondergingen. Een groot deel van de gebruikers kan bellen, naar muziek luisteren of zelfs een instrument bespelen.

Je kunt geen actieve sport beoefenen met een cochleair implantaat

U kunt prima sporten met een cochleair implantaat. Echter is het wel belangrijk om een passend hoofddeksel te dragen om de audioprocessors te beschermen. U hoeft ze niet af te zetten.

Er bestaat een risico op gezichtsverlamming

Het risico op gezichtsverlamming is tegenwoordig nihil. Bij een onderzoek in het Verenigd Koninkrijk uit 2013 was het percentage dat hiermee te maken kreeg slechts 0.2%. Daarbij was de verlamming niet permanent en kwamen ernstige complicaties weinig voor. Voorheen kwamen elektrodes tijdens de operatie dicht in de buurt van de belangrijkste gezichtszenuw. Vandaag de dag bevatten chirurgische technieken een speciale controle-apparatuur, waardoor het risico zeer is verlaagd. Raadpleeg uw arts als u meer wilt weten over de risico’s.

Je kunt geen MRI-scan ondergaan met een implantaat

U kunt een MRI-scan ondergaan als je cochleaire implantaat compatibel is, dus samengaat met de MRI. Sommige implantaten gaan samen met 1.5 of 3.0 Tesla’s, de nieuwste technologie op het gebied van gedetailleerde beelden. Als u een MRI-scan nodig hebt, maar uw implantaat niet compatibel genoeg is, moet u de magneet in uw implantaat voorafgaand aan de scan chirurgisch laten verwijderen. Dezelfde magneet wordt vervolgens weer teruggeplaatst. De gehoorimplantaten van MED-EL onderscheiden zich van alle andere merken omdat deze wel compatibel zijn en dus MRI-veilig.

Bij cochleaire implantaten komen er draden uit je huid

Dit klopt niet. De huid waar de elektrische signalen van de audioprocessor door naar het implantaat lopen, is geheel intact.

Is uw interesse aangewakkerd en wilt u meer weten? Vrijdag 18 mei is er weer een informatiebijeenkomst van MED-EL over cochleaire implantaten. Schrijf u hier in!

Meer interessante artikelen zijn te vinden op de website www.hetlevenlatenhoren.nl/blog