Met neonatale screening wordt het gehoor van een baby getest. Als de uitslag niet goed is, dan wordt er zo snel mogelijk (binnen zes maanden na de geboorte) met een behandeling gestart. Deze snelle start is belangrijk voor een goede taal- en spraakontwikkeling van het kind.

Voor de eerste screening komt een medewerker van een JGZ-organisatie bij je thuis als het kind vier tot zeven dagen oud is. In enkele regio’s vindt de gehoorscreening plaats op het consultatiebureau een paar weken na de geboorte. Toont de screening (met de OAE-methode) een voldoende, dan hoort het kind genoeg voor een normale taal- en spraakontwikkeling. Verder onderzoek is dan niet nodig. Geeft de test een onvoldoende resultaat (voor één of beide oren), dan wordt dezelfde test na ongeveer een week opnieuw afgenomen. Is ook deze test negatief dan volgt een derde screening, waarbij gebruik gemaakt wordt van een andere methode (de AABR-methode). Meet deze test ook een onvoldoende, dan wordt het kind doorverwezen naar een audiologisch centrum voor verder onderzoek.

OAE-methode: oto-akoestische emissies

Een gezond gehoor geeft een klein geluidje als reactie op een extern geluid. Een heel klein luidsprekertje stuurt geluiden de gehoorgang van de baby in. En met een microfoon kan de onderzoeker horen of het oor een geluidje ’terug’ maakt.

AABR-methode (Automated Auditory Brainstem Response)

Bij deze methode worden drie plakkertjes aangebracht op de huid van de baby: op het voorhoofd, in de nek en één op de rug, het borstbeen of een wang. Op elk oor wordt een oorkapje aangebracht. Via deze oorkapjes krijgt elk oor zeventig keer per seconde een geluid aangeboden. De plakkertjes zijn verbonden met elektroden, die de elektrische activiteit in reactie op het aangeboden geluid tot op hersenstamniveau kunnen registeren.

BERA (Brainstem Evoked Response Audiometry)

Het BERA-onderzoek is de langzame vorm van AABR test. Bij deze test plakt de onderzoek elektrodes in de nek van de baby. Het kindje hoort via een hoofdtelefoon geluidjes. Zo kan er worden gekeken of er hersenactiviteit is naar aanleiding van de geluidjes.