Vanaf september wordt het VTM-Nieuws van 19u. live ondertiteld via Teletekstpagina 8888. Mediaminister Bourgeois, die van de ondertiteling van televisieprogramma`s een strijdpunt maakte, ondersteunt het initiatief met een subsidie voor de ondertitelingsapparatuur en -software en voor de werving van gespecialiseerde medewerkers. Vlaams parlementslid Helga Stevens, zelf doof van bij geboorte, reageert enthousiast op de nieuwe stap.

Bij zijn aantreden als mediaminister beloofde Bourgeois een maximale ondertiteling van televisieprogramma`s. Daarvoor maakte hij afspraken met de VRT, maar ook de private en regionale omroepen betrekt hij bij zijn plannen. `Ik wil en zal die belofte uitvoeren. Televisie maakt deel uit van ieders dagelijks leven en bepaalt vaak de gespreksonderwerpen aan tafel, op het werk of op school. Doven en slechthorenden mogen we daarvan niet uitsluiten. Ondertitels zijn gewoon een kwestie van gelijke behandeling. Veel mensen denken dat ondertiteling enkel voor de kleine groep van dove Vlamingen is. Maar naar schatting één op zes Vlamingen heeft gehoorproblemen, één miljoen mensen. Door de vergrijzing groeit deze groep alsmaar aan. Daarnaast is het voor veel anderstaligen ook een handig instrument om Nederlands te leren.`

Daarom sprak de minister met de VRT af om te komen tot een ondertiteling van 95% van de programma?s in 2010. Met Bourgeois financiële steun ondertitelen ook de regionale omroepen sinds september `06 hun nieuwsuitzendingen. De mediaminister doet nu hetzelfde voor VTM, de enige commerciële zender met een volwaardige nieuwsuitzending en een ruim bereik – gemiddeld een 800.000 kijkers.

Nu al ondertitelt Vmma 70% van de Nederlandstalige programma`s, rechtstreeks of via Teletext, een jaarlijkse inspanning van 2 miljoen euro.

Door de zeer hoge kosten, is echter zeker de ondertiteling van live-programma`s verre van commercieel rendabel. `Als we willen dat ook private zenders maximaal gaan ondertitelen, dan is ondersteuning door de overheid de enige mogelijkheid. Voor álle programma`s kan ik dat natuurlijk niet doen. Daarom kies ik er voor specifiek de nieuwsuitzendingen te ondersteunen. Informatie en duiding zijn prioritair` zegt Bourgeois. Nieuwsuitzendingen ondertitelen, vormt echter een zeer arbeidsintensief en technisch huzarenstukje. Onder meer omdat in de loop van de uitzending nog voortdurend zaken wijzigen en er veel interactie is tussen verschillende “sprekers”. De regionale omroepen kregen hiervoor een subsidie van 1,1 miljoen euro. Voor het VTM-Nieuws zorgt Bourgeois voor een jaarlijkse ondersteuning van 500.000 euro. De resterende kosten worden door VTM zelf gedragen. Vanaf september van dit jaar, wil de zender volop met de live-ondertiteling van start gaan.

In partijgenoot Helga Stevens, sinds 2004 Vlaams parlementslid, heeft Bourgeois een groot medestander in eigen N-VA-rangen. In het Vlaams parlement ondernam zij diverse acties ten voordele van meer ondertiteling: `Meer ondertiteling wordt al zo lang beloofd, maar nu zetten we eindelijk echt grote stappen vooruit. Het is hartverwarmend dat niet alleen de mediaminister maar ook de openbare én de commerciële omroep nu resoluut aan de kar trekken`.