Nadat vastgesteld werd dat hun kind gehoorverlies had, werd Haleh en Jeff Resnick aangeraden de baby een gehoorapparaat te geven. Met rampzalige gevolgen. Hun zoontje Alex bleek helemaal geen zwaar gehoorverlies te hebben, maar te lijden aan auditieve neuropathie.

Haleh en Jeff kregen bij de geboorte van hun kind Alex te horen dat hij middelmatig tot zwaar gehoorverlies had. Hun arts stelde meteen voor om een gehoorapparaat te plaatsen.

Maar dit pakte slecht uit. Alex reageerde op hard geluid met gepijnigde blikken. En ook zonder gehoorapparaat reageerde hij op geluid. Alex` ouders gingen ervan uit dat er misschien een fout gemaakt was bij de diagnose, en ze bleken gelijk te hebben. Bij Alex werd `auditory neuropathy` (auditieve neuropathie) vastgesteld – en de gehoorapparaten verergerden Alex` gehoorproblemen.

Hoorspecialisten stellen dat veel artsen en audiologen dit ziektebeeld vaak over het hoofd zien. `Ik krijg vier tot zes telefoontjes per week met verhalen zoals deze`, aldus Charles Berlin, profesor in communicatiewetenschappen en ziektes aan de Universiteit van South Florida. `Er zijn gevallen bekend waarbij gehoorapparaten het gehoor van kinderen met auditieve neuropathie zelfs volledig kapotgemaakt hebben.` Berlin en vakgenoten benadrukken daarom dat het belangrijk is te zorgen dat artsen beter op de hoogte zijn van dit ziektebeeld en zich kritisch opstellen wanneer artsen gehoorapparaten voor babies en jonge kinderen voorstellen.

Wat is auditieve neuropathie?
Auditieve neuropathie is een gehooraandoening waarin geluid goed het binnenoor ingaat, maar de overgang van signalen van het binnenoor naar de hersenen is verstoort. Mensen met auditieve neuropathie kunnen geluiden horen, maar slecht of moeilijk gesproken taal herkennen en verstaan. Mensen die hieraan lijden kunnen zowel een normaal als een (licht tot zwaar) verminderd gehoor hebben, maar altijd is het spraakverstaan slechter dan men op basis van het toonaudiogram zou verwachten.
Deze aandoening kan voorkomen bij mensen van alle leeftijden. Het aantal mensen dat beinvloed wordt door auditieve neuropathie is niet bekend.

Artikel gebaseerd op artikelen van CNN (via AnnieS.nl) en het Forum voor CI-Slechthorenden-Doven.