Door de onzekerheid over de nieuwe regelgeving die vanaf januari 2013 ingaat, is de verkoop van hoortoestellen in 2012 explosief toegenomen. Dit vertelde Paul Valk, voorzitter van de Nederlandse vereniging van audiciensbedrijven (NVAB), vrijdag 14 december aan BNR Nieuwsradio.

Er zullen waarschijnlijk in 2012 maar liefst 270.000 hoortoestellen worden verkocht. Dat is een stijging van 16% ten opzichte van 2011. Dit terwijl de afgelopen jaren de hoortoestellenmarkt met slechts 8% steeg. Het zwaartepunt van de stijging ligt in de laatste drie maanden, aldus Valk. Met oktober als topmaand met een stijging van 77% ten opzichte van vorig jaar.

Onzekerheid doet verkoop stijgen
Volgens Valk is de onzekerheid over de nieuwe regelgeving de oorzaak van de stijging. Volgend jaar betalen slechthorenden 25 procent van de prijs van het hoortoestel zelf. Nu krijgen slechthorenden een vaste vergoeding van ongeveer 500 euro. Veel slechthorenden kopen nu nog snel een hoortoestel dat binnen de vergoeding valt, waardoor zij zelf helemaal niets hoeven bij te betalen. Volgend jaar zullen deze zogeheten nul-euro toestellen niet meer bestaan.

Inkoopbeleid zorgverzekeraars ten koste van keuzevrijheid
In eerste instantie leek de nieuwe regeling gunstig uit te pakken voor slechthorenden. Ze zouden slechts 25 procent moeten bijbetalen voor hun toestel en de werkgroep die zich met de indeling van het nieuwe protocol bezighoudt, verwacht dat er een keus is uit ruim vijfhonderd hoortoestellen. Maar door het inkoopbeleid van zorgverzekeraars zal met grote zekerheid de keuzevrijheid van hoortoestellen sterk achteruitgaan. Doordat audiciens vanaf januari een veel lagere vergoeding krijgen van de zorgverzekeraars dan de afgelopen jaren, zullen ze genoodzaakt zijn hoortoestellen selectiever in te kopen om het hoofd boven wat er te houden.

In het ongunstigste geval zijn audiciensbedrijven genoodzaakt te selecteren op prijs binnen een categorie in plaats van op kwaliteit. Hierdoor zal de keuzevrijheid per categorie waar de slechthorende aan wordt toegewezen sterk beperkt worden en zal de slechthorende cliënt binnen het nieuwe systeem waarschijnlijk niet de kwalitatief betere toestellen aangeboden krijgen.

Top-hoortoestellen niet in nieuwe systeem
Ook is de verwachting dat de top-hoortoestellen niet meer beschikbaar zijn binnen het pakket van de zorgverzekeraar. Audiciens kunnen het zich bedrijfsmatig niet permitteren dergelijke toestellen te leveren, omdat de inkoopprijs te dicht op of zelfs boven die van de vergoeding ligt. Fabrikanten zullen om deze zelfde reden hun zogeheten high-end toestellen met grote zekerheid niet aanmelden in het nieuwe systeem.

Daarnaast mogen slechthorenden in 2013 ook niet meer bijbetalen voor een beter en duurder toestel dat in een hogere categorie ligt. Slechthorenden krijgen een hoortoestel dat adequaat is in de meest gebruikelijke dagelijkse situaties en niet meer dan dat. Willen slechthorenden een geavanceerder toestel, waarmee ze ook in moeilijkere wellicht minder vaak voorkomende situaties uit de voeten kunnen, dan hebben ze niet meer de keuzevrijheid zelf bij te betalen.

Audiciens failliet?
Ook zijn er zorgverzekeraars die selectief contracteren. Eén van de zorgverzekeraars heeft inmiddels al aangegeven slechts met drie ketenbedrijven een contract af te willen sluiten. 'Een aantal bedrijven gaat failliet door selectieve inkoopbeleid door de zorgverzekeraars. Het is moeilijk om hier op in te spelen', aldus Valk op BNR Nieuwsradio. Door het selectieve contracteren van zorgverzekeraars is het dus goed mogelijk dat veel slechthorenden straks niet ook meer terecht kunnen bij de audicien van hun keuze.

Nieuwe private markt
Het nieuwe systeem geeft dus veel reden tot zorg en zal naar alle waarschijnlijkheid tot een nieuwe markt leiden. Aan de ene kant zal er een private markt ontstaan waar de audicien tijd voor goede hoorzorg heeft, de klant een grote keuzevrijheid biedt en goed onderbouwd advies geeft. Een private markt die dan ook echt meerwaarde en kwaliteit moet gaan laten zien. En waarbij ook een goede inventarisatie van problemen en doelstellingen van de slechthorende cliënt plaatsvindt en waarbij de hoorzorg zodanig voorop staat, dat er geen wijzende vinger meer kan komen van programma's zoals Radar en Kassa.

En aan de andere kant zal er een 'ziekenfondsmarkt' ontstaan waarin de slechthorende en audicien in het keurslijf lopen van de verzekeraar met beperkte keuzevrijheid en gereduceerde kwaliteit van en tijd voor hoorzorg.

Bron: HOorzaken & BNR Nieuwsradio