Utrechters Erion Shala en Bilal Öztürk van het zaalvoetbalteam F.C. Zaanstad, doen mee met de Deaf Champions League 2023. Het voetbaltoernooi is van 13 tot en met 18 februari.

Afgelopen zondag reisde het team naar Göteborg in Zweden waar het toernooi plaatsvindt. ‘Dit is het allerhoogste podium’, zegt Bilal. ‘En ik ben de spits, ik moet voor de goals zorgen.’ Bilal is slechthorend. Tijdens de wedstrijd moet hij zijn hoortoestel uitdoen. ‘Dan hoor ik, net als alle anderen in het veld, helemaal niks. Dat is het eerlijkst.’

Zijn teamgenoot Erion gebruikt in het dagelijks leven geen hulpapparatuur. Hij is volledig doof. En dat heeft één groot voordeel. ‘Wat het publiek of de tegenstander ook tegen mij roept: ik hoor het toch niet. Ik focus me lekker op mijn eigen spel.’

Voetbal in gebarentaal

Tijdens de wedstrijd wordt er gecommuniceerd in gebarentaal. ‘Wij hebben onderling altijd oogcontact nodig om aanwijzingen door te geven’, geeft Erion aan. Bilal zegt: ‘En we kijken gewoon heel veel om ons heen, we weten beter wat er allemaal op het veld gebeurt dan mensen die horen.’ Naast dat het stil is tijdens de wedstrijd verschilt een potje dovenvoetbal niet veel van het andere voetbal. Bilal vertelt: ‘Alleen heeft de scheids bij ons een vlag en geen fluit. Als hij wappert, weten wij dat er iets aan de hand is.’

Hoe groot is de kans dat het team uit Nederland wint? Lees het in het artikel op RTV Utrecht:

• Utrechts duo actief in Champions League voor doven: ‘Onze scheids heeft geen fluit, maar een vlag’