Naar schatting anderhalf miljoen Nederlanders kampen met ernstige gehoorstoornissen. IFMSA-VUmc organiseert daarom een cursus gebarentaal voor studenten geneeskunde. In acht weken maken de studenten kennis maken met de dovenwereld en leren ze beter communiceren met slechthorenden.

De gebarentaalcursus Breaking the Silence is een initiatief van de International Federation of Medical Students` Association en bedoeld als kennismaking met de taal en cultuur van doven en slechthorenden. “Tijdens de opleiding geneeskunde wordt weliswaar aandacht besteedt aan hoe je als arts met dove patiënten omgaat, maar deze extracurriculaire cursus geeft meer inzicht in de dovenwereld en stimuleert het inlevingsvermogen”, vertelt Kelly Kwa, vice-voorzitter IFMSA-VUmc.

“Studenten leren onder andere de basis van de gebarentaal, oefenen anamneses met simulatiepatiënten en krijgen praktische tips. Het materiaal voor de dovencursus is nationaal ontwikkeld. Bijna alle acht medische faculteiten in Nederland bieden de cursus aan, maar de invulling varieert per universiteit. Ons programma omvat bijvoorbeeld een lezing door een KNO-arts over de medische achtergrond van gehoorstoornissen. Ook willen we een les laten verzorgen door een ervaringsdeskundige, maar of dat doorgaat is op dit moment nog onzeker.”

Gebarentaal in het restaurant
“De eerste les werd gegeven door een docent gebarentaal. Op een enkele mondelinge aanwijzing na heeft ze met de groep twee uur lang consequent in gebarentaal gepraat. Iedereen was muisstil. De lessen vinden plaats op woensdagavond. Rond etenstijd zie je regelmatig studenten in het personeelsrestaurant met elkaar oefenen. Iedereen is heel gemotiveerd, sommige studenten pikken het erg snel op.”

Aan interesse geen gebrek. “Er is plaats voor twintig deelnemers. De groep was binnen tien minuten vol. De cursus is een goede aanvulling op het officiële curriculum en gaat verder dan het leren van het begrip `buikpijn` in gebarentaal. Je leert ook doorvragen hoe de patiënt zich voelt, je leert bewuster en beter communiceren. Het lijkt vanzelfsprekend, maar juist in contact met slechthorenden is het belangrijk dat je als arts altijd goed in het zicht van de patiënt blijft, duidelijk articuleert en aandacht besteedt aan de non-verbale communicatie en de gebaren die je gebruikt.” Wat Kwa betreft krijgt de cursus zeker een vervolg.

Ursula Wopereis – VUmc