Negentig procent van alle stadsbewoners staan aan zoveel geluid bloot dat ze gehoorschade riskeren. En het grootste risico komt niet van de stadsgeluiden als het verkeer of bouwwerkzaamheden.

Negen van de tien
Onderzoekers van de Universiteit van Michigan wilden weten welke bronnen het meeste schadelijke geluid veroorzaken voor inwoners van een stad. Als testpersonen namen ze 4500 New Yorkers die regelmatig met het openbaar vervoer reizen. En uit het onderzoek bleek dat één op de tien van deze inwoners alleen al in de bus of de trein bloot staat aan meer geluid dan aanbevolen. Het gemiddelde dat een New Yorker in het openbaar vervoer spendeert is jaarlijks driehonderdtachtig uur in de trein of bus of op het perron. Het gemiddelde geluidsniveau is 72-81 decibel. Met het geluid van andere bronnen daarbij opgeteld, lopen negen van de tien stadsbewoners risico op gehoorschade.

Muziek grootste boosdoener
Maar eigenlijk kwamen de onderzoekers tot de conclusie dat niet een luidruchtige werkplek of het verkeer de grootste veroorzakers zijn van gehoorschade, maar muziek. Onderzoeker Rick Neitzel is verbaasd dat mp3-spelers en stereo-installaties de meeste negatieve invloed hebben op het gehoor van stadsbewoners. Hij had verwacht dat het verkeer en werkgerelateerde lawaai de grootse boosdoeners zouden zijn. `Het lijkt er op dat onze focus op de werkplek in dit onderzoek niet voldoende is, nu uit ons onderzoek naar voren komt dat het risico op gehoorschade elders plaatsvindt. En het is een serieus probleem. Van geen enkele andere risicofactor zouden we tolereren dat zoveel mensen gevaar lopen`, aldus Neitzel.

Geluidniveau
De pijngrens ligt rond de 125 decibel en zelfs een kortstondige blootstelling aan dit geluidsniveau kan permanente gehoorschade opleveren. Het maximale volume van een mp3-speler ligt rond de 100 decibel. Als mensen langdurig blootstaan aan geluiden boven de 80 decibel kan leiden tot gehoorschade, al is dat niet meteen merkbaar. Geluiden boven de 120 decibel leiden vrijwel direct tot gehoorschade.

Bron: Medical Xpress