Ede is de Dovenhoofdstad van Nederland vertelde de burgemeester van onze gemeente bij de opening van SPRING. Waar anders moest dus de eerste internationale conferentie voor professionals die werkzaam zijn voor Oudere Doven plaatsvinden. Van 26-29 april kwamen in Kasteel Hoekelum ongeveer 75 deelnemers uit een vijftiental landen uit Europa, Amerika en Afrika bij elkaar. Aanleiding was het eerste lustrum van de kliniek voor Oudere Doven van de Gelderse Roos, "De Riethorst" in Ede.

Burgemeester Robbertsen van Ede refereerde aan de aanwezigheid van de Riethorst, die hij feliciteerde met haar verjaardag, maar ook aan het bestaan van de Gelderhorst. Binnen de gemeente Ede is daarnaast sowieso sprake van een gestaag groeiende populatie Doven, aldus de burgemeester. Openingsspeeches werden tevens gedaan door Dhr.B.Elfrink, voorzitter van Dovenschap en Dhr.Ch.Hrachovec, trotse voorzitter van de raad van bestuur van de Gelderse Roos. E.e.a. werd voorts nog op folkloristische wijze opgeluisterd door Hare Majesteiten de Heidekoningin en Heideprinses. Door diverse mensen uit de GGZ werd gesproken over psychologische en gedragsaspecten, knelpunten bij het doen van onderzoek en observatie. Verschillende niveau`s van voorzieningen werden gepresenteerd, zowel in thuiszorg als residentiële voorzieningen. Ook op het gebied van taal en culturele achtergronden werd veel zinvol materiaal naar voren gebracht. En tenslotte bleek in een aantal lezingen de fysieke extra-kwetsbaarheid van deze groep. Dit laatste werd pijnlijk gesymboliseerd in het feit dat Mw.Bea Visser, die een lezing zou houden, maar t.t.v. het congres door een acuut opkomende ziekte werd geveld en haar presentatie niet zelf kon doen. Gelukkig kon haar levensverhaal als Oudere Dove nog wel verwoord worden door Marie Romeijn. Bea is godzijdank weer goed hersteld. In een plenaire zaaldiscussie werd nog uitgebreid ingegaan op verslavingen onder Doven. Deze discussie was zo levendig dat het zeker nog op de agenda moet voor een volgend congres. Daarnaast kwam hierin aan het licht dat de overheidsinteresse in (Oudere) Doven in de diverse landen nogal kan verschillen. Bewonderenswaardig hoe sommigen er desondanks met ongebreideld enthousiasme toch nog het nodige van maken. Een Portugese maatschappelijk werkende kreeg pas eind maart haar eerste salaris van 2006! Dit in schrille tegenstelling tot landen waar alles op rolletjes lijkt te lopen. Het niveau van de lezingen werd door de meesten als bijzonder hoog ervaren. Niet zonder trots mag ik nog vermelden dat onze eigen Nederlandse Karin Roze, psycholoog, ervandoor ging met de publieksprijs voor de beste lezing, over neuropsychologisch onderzoek bij Oudere Doven. Deze conferentie was een bijzondere verjaardag die uiteraard werd afgesloten met een daverend slotfeest, dat werd geopend door onze nationale voorleesheld Jelle Hermens die de zaal volledig plat kreeg met zijn vertolking in gebarentaal van Roald Dahl. Ook de ritmische voordracht van twee dove dansers werd alom gewaardeerd. Er worden contacten gelegd om het tot een tweejaarlijkse gebeurtenis te maken. Waar het de volgende keer zal zijn zal spoedig bekend worden gemaakt. Namens de congrescommissie van SPRING, Otto Fritschy, voorzitter. www.degelderseroos.nl/springconference