Sierra Sullivan (31) vliegt al vijftien jaar de hele wereld over als topmodel. Alle topmerken zijn onder de indruk van haar. De Amerikaanse Sierra is doof zolang ze zich kan herinneren. Haar moeder had twaalf maanden lang niet in de gaten dat Sierra anders reageerde dan andere kinderen.

Sierra: “Ze bracht me naar de dokter, waar mijn gehoor werd getest. Pas toen ontdekten ze dat ik een zenuwbeschadiging had. De arts wist niet of ik doof was geboren, of dat het door een infectie was veroorzaakt.te maken heeft met de mate waarin in de maatschappij rekening wordt gehouden met de hoorproblemen van slechthorenden. En ik heb vooralsnog geen reden om te veronderstellen dat dat de laatste jaren veel beter is geworden. Over het veranderde beeld van het hoortoestel, kan wel worden verondersteld dat dit ertoe bijdraagt dat slechthorenden het minder bezwaarlijk vinden om een toestel te dragen. Maar minder opvallend spreekt niet voor emancipatoire ideeën.”

Joop Beelen, ziet wel een soort emancipator in de nieuwe generatie toestellen.
In een column voor de informatieve krant ‘Oorakel’ vertelt hij een anekdote die de recente omslag illustreert. Een knappe, vlotte, hippe vrouw trof hem onlangs in de lift, op weg naar een vergadering. Ineens spot ze de kleine design toestelletjes achter zijn oor. Wat een `mooie` toestellen! complimenteerde ze hem. Mooi! Dat was voor Beelen een primeur, want hij had veel benamingen voor zijn toestellen gehoord, maar zó waren zijn hulpmiddelen nog nooit beschreven. Uiterlijk is volgens hem daarom zeker wel een emancipator. Want zo lang de drempel steeds lager wordt een toestel te aan te schaffen, zullen de slechthorenden eerder hun handicap erkennen en zich minder afsluiten van de buitenwereld. Ook dát is Emancipatie.

Beelen wil met zijn NVVS blijven fungeren als spreekbuis van de doven en slechthorenden. Want naast kleine, mooie hippe toestellen, is verbetering van de hoorkwaliteit natuurlijk het allerbelangrijkste voor de achterban. En daar zal hij bij de industrie op blijven aandringen, zodat je er als slechthorende helemaal bij kunt horen.