Goedele De Clerck, van de vakgroep Vergelijkende Cultuurwetenschappen aan de Gentse universiteit, zal woensdag haar doctoraat verdedigen in gebarentaal. Dat is een primeur voor Belgie. De Clerck is zelf doof en deed onderzoek naar de dynamiek van identiteit en emancipatieprocessen in dovengemeenschappen.

De verdediging van haar doctoraat zal gebeuren in Amerikaanse Gebarentaal en in het Engels, en er zal een schrijftolk en een tolk Vlaamse Gebarentaal aanwezig zijn.

De Clerck vergeleek voor haar onderzoek bijvoorbeeld de lokale context van Vlaanderen met die van Gallaudet University in Washington DC, de enige dovenuniversiteit ter wereld. De barrièrevrije context van die laatste blijkt het zelfvertrouwen van dove mensen op te krikken en het stimuleert hen om actief deel te nemen aan de maatschappij.

Terwijl doofheid vroeger vooral als fysisch probleem werd bekeken, is er de laatste decennia meer aandacht gekomen voor de interactie van de dovengemeenschappen en hun omgeving. Het onderzoek van De Clerck toont onder meer aan dat dove mensen, net zoals andere minderheden, zich meer en meer gaan identificeren als leden van een gemeenschap met een eigen taal en cultuur. Die identiteiten zijn tegelijkertijd cultureel geconstrueerd en verschillen dus van gemeenschap tot gemeenschap.

Bron: Standaard.be