Onderzoekers aan de Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben ontdekt hoe een audioboodschap via een laserstraal kan worden verstuurd naar een persoon, zonder dat deze persoon ontvangstapparatuur gebruikt. De laser zendt de boodschap direct naar het oor en is niet hoorbaar voor iemand anders.

Een laser is een gebundelde straal licht en heeft in principe weinig te maken met geluid. Toch hebben de onderzoekers een manier gevonden om audio via de lucht te verzenden door middel van een laserstraal.

Waterdamp

De techniek maakt gebruik van het zogenaamde ‘photoacoustic effect’. Dit effect treedt op wanneer een bepaald materiaal specifiek licht absorbeert en daardoor geluid produceert. De onderzoekers van MIT gebruikten waterdamp om met speciaal afgesteld licht geluidsgolven te creëren. Uiteindelijk konden niet alleen audioboodschappen, maar ook tonen en muziek worden verstuurd.

‘Ons systeem kan worden gebruikt om informatie rechtstreeks naar iemands oor te zenden’, zegt onderzoeksleider Charles M. Wynn. ‘Het werkt zelfs in relatief droge omstandigheden, want er zit bijna altijd water in de lucht, vooral rondom mensen.’

Niet schadelijk

Op dit moment moet een persoon zich nog binnen 2,5 meter van een zendertje bevinden om het geluid via de laser te kunnen ontvangen, maar volgens de onderzoekers is de techniek gemakkelijk op te schalen. De geluidsgolven worden met deze techniek als het ware door de lucht geschoten. De gebruikte lasers zijn niet schadelijk voor ogen, oren of huid.

De onderzoekers zijn nu op zoek naar manieren om de technologie commercieel vatbaar te maken. De techniek zou bijvoorbeeld gebruikt kunnen worden voor het versturen van waarschuwingsberichten bij dreigend gevaar.

Bron: The Optical Society