Richard Hendriks onderzocht hoe omgevingsgeluiden onderdrukt kunnen worden voor een betere geluidskwaliteit in toepassingen als mobiele telefonie en gehoorapparaten. Hendriks promoveert op 18 februari aan de Technische Universiteit Delft.

Spraakverwerkende systemen, zoals gehoorapparaten of mobiele telefoons, worden in de meest uiteenlopende situaties gebruikt. Door allerlei achtergrondgeluiden zoals verkeerslawaai, muziek, of stemmen is het soms moeilijk om elkaar door de telefoon of via een gehoorapparaat te verstaan. In een door STW en Philips gefinancierd project richtte de onderzoeker zich op spraakverbetering, met name op het gebied van ruisonderdrukking. Zijn doel was het verbeteren van bestaande methoden die gebruik maken van slechts één microfoon.

Allereerst onderzocht Hendriks hoe het vermogensdichtheidspectrum van de schone spraak beter uit door ruis vervormde spraak geschat kan worden. Ten tweede bekeek hij hoe het spraaksignaal beter geschat kan worden uit het verstoorde signaal door gebruik te maken van verbeterde statistische modellen. Als laatste nam hij een methode onder de loep voor het schatten van het vermogensdichtheidspectrum van de ruis.

Deze drie methoden combineerde Hendriks tot één geheel systeem ter verbetering van de spraakkwaliteit. Door middel van een luistertest werd dit nieuwe systeem vergeleken met een bestaand state-of-the-art systeem ter verbetering van de spraakkwaliteit. Hieruit bleek dat het nieuwe systeem een significant betere kwaliteit biedt.

Als vervolg op dit onderzoek is door de onderzoekers uit Delft zeer recent een project gestart in samenwerking met het Deense gehoorapparatenbedrijf Oticon. Dit bedrijf ontwikkelt en produceert gehoorapparaten en is een van de marktleiders op dit gebied. In dit project zal met name onderzocht worden hoe de verstaanbaarheid van spraak door middel van gehoorapparaten verbeterd kan worden.

Bron: NWO