Zestien procent van alle volwassen Belgen is slechthorend. Dat blijkt uit een rapport van de internationale organisatie Hear-it AISBL, die gespecialiseerd is in gehoorverlies.

50 miljoen Europeanen
Volgens het rapport `Evaluatie van de Sociale en Economische Kosten van Gehoorverlies` lijdt 16 procent van alle volwassen Belgen, of ongeveer 1,3 miljoen mensen, aan een gehoorverlies van meer dan 25 dB, wat door de Wereldgezondheidsorganisatie beschouwd wordt als slechthorendheid. In de hele EU zouden er meer dan 55,5 miljoen slechthorenden zijn.

Miljarden euro`s
Vreemd genoeg blijkt slechts een kleine minderheid van deze personen een gehoorapparaat te gebruiken: een zesde van alle mensen die er baat bij zouden hebben. De maatschappelijke kost voor deze onbehandelde slechthorenden wordt in het rapport geschat op 3,8 miljard euro voor België, of 473 euro per jaar, per volwassene. De maatschappelijke kost in de hele EU zou oplopen tot jaarlijks 168 miljard euro.

Werkvloer
De organisatie wijst erop dat slechthorenden veel baat kunnen hebben bij een hoorapparaat, omdat ze dagelijks problemen ondervinden door hun gehoorverlies. Zo raken slechthorenden vaak geïsoleerd omdat het op communicatief vlak zo niet wil vlotten, duiken er problemen op de werkvloer op, en kan de aandoening leiden tot spanningen binnen relaties.

Dure behandeling
Hear-It onderstreept daarom de voordelen van een gehoorapparaat. “Gehoorverlies vereist geen dure behandeling en onderzoeken hebben aangetoond dat de behandeling van gehoorverlies het algemene welzijn bevordert en de levenskwaliteit verbetert voor diegenen die ze gebruiken”, zegt Kim Ruberg, secretaris-generaal van de organisatie. Voorts wijst Hear-It erop dat de voldoening onder gebruikers van gehoorapparaten hoog is.

Bron: belga/hln