Minder dan 40 sprekers van de Inuit Gebarentaal, maakt deze gebarentaal een bedreigde taal. Promovenda Joke Schuit legt in barre weersomstandigeheden deze bijzondere gebarentaal vast in Nunavut, Canada.

Door een opdracht komt Joke in aanraking met de Inuit Gebarentaal. De taal waar ze nu mee promoveert aan de Universiteit van Amsterd

Inuit en de Inuit Gebarentaal
De Inuit wonen in Noord Canada in de provincie Nunavut. Nunavut beslaat het grootste deel van het noorden van Canada. De ongeveer 40 sprekers van de Inuit Gebarentaal wonen daar verspreid in verschillende dorpen. Daarnaast zijn er ook twee keer zoveel tweetaligen. Zij hebben de gebarentaal geleerd om met hun dove familielid te kunnen communiceren.

Verschillen met andere gebarentalen
Elke taal heeft zijn eigen kenmerken. Daardoor kun je overeenkomsten en verschillen in talen zien.
Zo is het tijdsbesef van Inuiten anders. Zij zien de tijd als iets circulairs. De dag gaat over in de nacht. En de nacht gaat over in de dag. In de Westerse wereld ziet men tijd als iets lineairs. Gebaren die gaan over het verleden bewegen naar achteren en gebaren over het toekomst naar voren.
Ook zijn er gebaren die niet voorkomen, terwijl deze in andere talen wel bestaan en worden gebruikt. Zoals verschillende kleuren, of het gebaar voor vader en moeder.

Bedreigde taal
De jongste Inuit gebarentaalspreker is 40 jaar. En de dove kinderen leren de Amerikaanse Gebarentaal (ASL). De noodzaak om de Inuit Gebarentaal te blijven spreken wordt niet gezien. Maar met het verdwijnen van de taal verdwijnen de gebaren voor dagelijke dingen uit het leven van de Inuiten. Daarom is er nu een educatief project bezig, waarbij kinderen wel de gebaren leren die uniek zijn aan hun cultuur.

Lees het volledige artikel op Kennislink