Deze week bereikte ons het droevige bericht dat Martie Koolhof-van den Hooven is overleden op 26 maart 2015. Zij was een groot strijder voor de positie van doven, een goede tolkvoorziening en de erkenning en ontwikkeling van de Nederlandse Gebarentaal.

Martie Koolhof is geboren in 1933 in Rotterdam als enige dove kind tussen drie horende broers. Na een korte periode op een horende kleuterschool, stapte ze op vijfjarige leeftijd over naar de zogenoemde Doofstommenschool in Rotterdam. Ze haalde haar diploma kinderverzorging en werd de eerste dove klassenassistent in Nederland.

Later ontwikkelde ze een basiscursus gebaren. Ook ontwikkelde ze lesprogramma’s en werd docente. Vanaf 1977 was ze betrokken bij de Dovenraad. Later werd ze interim-voorzitter van de Nederlandse Dovenorganisatie (NEDO), de opvolger van de Dovenraad. Bovendien was ze nauw betrokken bij de oprichting van de tolkenopleiding in Maarn, samen met onder andere Sam Pattipelluhu en Herman Schepers. Later gaf ze er zelf les. Tevens was ze betrokken bij de oprichting van het Nederlands Gebarencentrum in 1992. In 1999 kreeg Martie Koolhof een onderscheiding vanwege haar grote bijdrage aan de emancipatie van doven en haar inzet voor de Nederlandse Gebarentaal.

De laatste jaren woonde ze met haar man in De Gelderhorst, een verzorgingshuis voor doven en slechthorenden in Ede.
Martie Koolhof overleed op 81-jarige leeftijd.

Gebaseerd op een artikel van het Gebarencentrum en de jaarprijs 2008 van De Gelderhorst