Afgelopen zondag 28 oktober vond de eerste SponsOORloop plaats in Etten-Leur om geld in te zamelen voor de Koninklijke Nederlandse Dovensport Bond (KNDSB). Ralph van Houwelingen (18), de jongste loper van de SponsOORloop, werd eerste in het bedrijvenklassement en tweede in het algemeen klassement van de 5 km. Doof.nl sprak met hen na het evenement.

Een tijd van 16.23 minuten, je snelste tijd ooit. Dat is een fantastische prestatie! Vond je het een pittig parcours?
‘Het was geen snel rondje. Veel bochten en geen asfalt maar stenen. Maar ik voelde me sterk en goed. Ik ben A-junior en dan is leuk om sneller dan oudere lopers, de senioren, te lopen. Ik heb dit jaar al veel prijzen gewonnen bij de senioren; leuk! Zondag werd ik tweede van alle deelnemers en ik heb een nieuw persoonlijk record gelopen.’

Hoe heb je je voorbereid op deze dag?
‘Wat belangrijk is, is op tijd naar bed gaan en op de wedstrijddag zelf genoeg drinken en rustig blijven. Ik heb een lange en een goede warming-up gedaan, en vijf minuten voor de wedstrijd begon ik me goed te concentreren op de wedstrijd. En blijkbaar kan ik me op deze manier goed voorbereiden.’

En waarom loop je mee met de Sponsorloop?
‘Het is leuk om tijdens de SponsOORloop contact te maken met dove en slechthorende sporters. Ook hebben mijn ouders en ik gedoneerd aan de KNDSB, zodat dove en slechthorende sporters ook aan sport kunnen doen. En ik wilde tijdens de SponsOORloop mijn persoonlijke record verbreken. En dat is gelukt!’

Je bent zelf ook doof, maar je traint bij een horende atletiekvereniging traint. Zou je niet liever met andere doven sporten?
‘Ik train bij Prins Hendrik in Vught bij de Groep Tonnie Dirks, trainer is Bart van Aalst.  Door te liplezen kan ik zien wat iedereen zegt en sommige lopers kunnen wat gebaren maken met getallen. Mijn trainer doet goed zijn best om mijn training uit te leggen en hoe ik mijn schema moet uitvoeren. Bert van Lith, hij werkt bij Werkpad, traint ook bij ons en hij treedt vaak op als tolk. Maar om goed te kunnen preseteren in de atletiek is lid worden van een horende atletiekvereniging de beste mogelijkheid. Ik wil ook graag omgaan met mensen uit de horende wereld, want die is veel groter dan de dovenwereld. Door te sporten bij een horende vereniging, hoop ik meer ervaring op te doen in de horende wereld. Maar in mijn vrije tijd spreek ik wel gezellig af met dove vrienden.’

Wat betekent hardlopen voor jou?
‘Hardlopen betekent voor mij ontspannen. En natuurlijk is het goed voor een gezond leven. Ik train vijf à zes keer per week. Ik vind hardlopen erg leuk en wil steeds sneller lopen. En de Prins Hendrik vereniging in Vught is ook een gezellige groep om mee te sporten.’

En wat zijn jouw verder sportieve doelen voor de komende tijd?
‘Op 25 november ga ik meedoen met het NK Cross Junioren A in Tilburg. Afstand is 6200 meter. Ik loop pas sinds 1 jaar, dus ik heb nog niet veel ervaring met crossen. Spannend dus. En deze winter ga ik crossen en indoorwedstrijden lopen in Duitsland. In het voorjaar wil ik proberen bij de officiële KNAU baanwedstrijden limieten te lopen voor deelname aan internationale wedstrijden voor doven. Ik wil daar erg graag aan meedoen. Ik wil steeds beter worden en als loper meedoen in de top bij hardloopwedstrijden.'

Benieuw wat de SponsOORloop is? Kijk dan op www.sponsOORloop.nl