Onlangs vierde Hear the World haar vijfde verjaardag. Een mijlpaal voor dit bijzondere initiatief dat zich inzet voor het verbeteren van de kwaliteit van leven van mensen met een hoorprobleem. Van theaterliefhebbers in Nederland tot kinderen in Kenia.

Begin dit jaar is in Nederland de Hear the World Theatertour van start gegaan. En initiatief om theaters in Nederland toegankelijker te maken voor doven en slechthorenden. Bijvoorbeeld door theaters en bezoekers te informeren over de beste technische luisterhulpmiddelen, voorlichting te geven over de mogelijkheden in een theater en het inzetten van een tolk gebarentaal bij uiteenlopende voorstellingen. Aan het eind van het jaar kunnen we constateren dat langzaam maar zeker steeds meer slechthorenden en doven de weg naar het theater (weer) weten te vinden en, belangrijker, willen bewandelen.

Internationale ambassadeurs
Hoewel de Hear the World Theatertour een uniek project is, staat het niet op zichzelf. In 2006 is Hear the World opgericht door het Zwitserse Phonak, fabrikant van hoorhulpmiddelen. Hear the World stelt zich ten doel om enerzijds te informeren over het belang van een goed gehoor en anderzijds om de kwaliteit van leven van mensen met een hoorprobleem te verbeteren. Onlangs vierde Hear the World haar eerste lustrum en kan daarmee terugblikken op een succesvolle periode waarin veel beroemdheden hun steun uitspraken en naam verbonden aan het initiatief. Denk hierbij aan Lenny Kravitz, Annie Lennox, Ben Kingsley, Dave Stewart, Peter Gabriel en Placido Domingo. De Nederlandse ambassadeurs zijn bariton Ernst Daniel Smid, zangeres en actrice Simone Kleinsma en piano-rockband Only seven left.

Foundation
In het kader van Hear the World, heeft Phonak de Hear the World Foundation opgezet, een non-profit organisatie om de kwaliteit van leven van mensen met gehoorverlies te verbeteren en gelijke kansen voor hen te stimuleren. Om dit te bereiken stelt de Hear the World Foundation financiële en technische middelen ter beschikking.

Hoorcentrum in Kenia
Een belangrijk project dat mede dankzij de Hear the World Foundation mogelijk is gemaakt is Regain Hearing – Join Life. In ontwikkelingslanden als Kenia worden dagelijks zo’n 2000 kinderen met gehoorverlies geboren. Omdat er nauwelijks ondersteuning voor hen is, blijven zij achter in hun ontwikkeling en worden zij veelal niet toegelaten op school. Met alle sociale, emotionele en op den duur economische gevolgen van dien. In 2008 heeft de Hear the World Foundation in samenwerking met Lufthansa Cargo een gehoorcentrum opgezet in het Cargo Human Care Medical Center in Nairobi. Hier kunnen kinderen gratis onderzocht en behandeld worden. Hoortoestellen voor de kinderen worden gedoneerd door Phonak.

Chances*
In mei van dit jaar bezocht de Zwitserse singer/songwriter Patrick Nuo, ook een van de ambassadeurs van Hear the World, het centrum en de scholen die daar aan verbonden zijn. Fotograaf Philipp Rathmer ging met hem mee en maakte een serie bijzondere portretten. De tentoonstelling Chances* is van 17-27 november 2011 te zien in de Flo Peters Gallery in Hamburg.

Kalender
Net als voorgaande jaren, heeft Hear the World een kalender ontwikkeld waarin verschillende ambassadeurs te zien zijn in de kenmerkende Hear the World-pose: met de hand achter het oor. De foto’s zijn gemaakt door muzikant en mede-ambassadeur Bryan Adams.
De Hear the World kalender is vanaf 25 november exclusief verkrijgbaar via www.hear-the-world.com voor € 24,90. Alle opbrengsten gaan naar de Hear the World Foundation.