Een onderzoekster van de Universiteit van Antwerpen heeft een gen geïdentificeerd dat bepalend is bij otosclerose, een gehooraandoening die voornamelijk voorkomt bij blanke volwassenen. De 25-jarige Melissa Thys ontdekte een variant in het gen, dat bescherming kan bieden tegen de aandoening.

Otosclerose komt bij één op de 250 mensen voor. Dat betekent dat niet minder dan 40.000 Belgen er last van hebben.

De symptomen zijn gehoorverlies door een vorm van bot-overgroei, waardoor de geluidsgolven niet goed doorgeseind worden naar het binnenoor. Zowel erfelijke als omgevingsfactoren veroorzaken deze gehooraandoening.

Bij twee onderzochte groepen, een Belgisch- Nederlandse en een Franse, ging Melissa Thys na in welke mate de variant van het gen TGFB1 aanwezig was. Bij de patiënten met otosclerose werd de genvariant bij 2,5 procent van hen aangetroffen.

Bij twee controlegroepen was dat echter telkens 7 procent. Thys besluit hieruit dat de variant bescherming kan bieden tegen otosclerose. Wie deze variant van het gen heeft, is met andere woorden minder vatbaar om otosclerose te ontwikkelen.

De conclusie kan ervoor zorgen dat otosclerosepatiënten minder operaties moeten ondergaan. Maar zover is het nog niet. De bevindingen zijn maar een schakel in een langetermijnproces.

Bron: Gazet van Antwerpen