Wetenschappers zijn er laaiend enthousiast over: beschadigde trilharen in het binnenoor bij muizen kunnen door middel van gentherapie vervangen worden door nieuwe trilharen. Dé oplossing voor veel varianten gehoorverlies. Er zitten echter nog wel ogen en haken aan.

Trilharen in het binnenoor zetten geluidstrillingen om in elektrische signalen, die via de gehoorzenuw aan de hersenen worden doorgegeven. Raken deze trilharen beschadigd – door bijvoorbeeld blootstelling aan extreem lawaai – dan is daar niets aan te doen. Trilharen worden namelijk niet opnieuw aangemaakt door het lichaam. Bij [link27134]jongeren[/link] zijn beschadigde trilharen één van de meest voorkomende oorzaken van gehoorverlies. Dit komt vooral doordat ze urenlang naar (te) harde muziek luisteren.

Via gentherapie zijn wetenschappers er echter in geslaagd om middels gentherapie extra trilharen te kweken bij ongeboren muizen. Deze extra trilharen waren net als de natuurlijke trilharen instaat om elektrische signalen af te geven aan de gehoorzenuw. Veel wetenschappelijke pers presenteerde dit als dé oplossing om doofheid te genezen.

Maar uit recent onderzoek van de Emory University School of Medicine blijkt dat de gentherapie nog een lange weg te gaan heeft. De gekweekte trilharen functioneerden namelijk vooral goed in jonge muizen. Zodra de muizen in hun puberteit kwamen, nam het effect van de gentherapie en de extra trilharen af. Dit suggereert dat een behandeling van volwassen mensen ook niet effectief zal zijn.

'We hebben dus aangetoond dat het kweken van trilhaarcellen middels gentherapie in principe mogelijk is, maar het blijkt sterke leeftijdsafhankelijke beperkingen te hebben', aldus Ping Chen, hoogleraar celbiologie aan de Emory University. De onderzoekers zijn nu hard op zoek naar een manier om de groei van haarcellen te stimuleren bij oudere muizen.

Bron: MedicalXpress