Elske Posthuma (42) werd in 2008 plotseling doof, maar staat nu met haar twee CI’s weer volop in het leven. Ze werkt drie dagen als maatschappelijk werker, is daarnaast haptotherapeut en werkt twee dagen in haar eigen praktijk in Leeuwarden. ‘Ik heb met mijn CI’s ontzettend veel gewonnen.’

Hoe is je doofheid ontstaan?
‘Mijn gehoor was al jaren aan het ‘rommelen’. Vanaf mijn twintigste ben ik vijf keer acuut doof geweest. Bij iedere plotsdoofheid stond mijn leven even op zijn kop en ging mijn gehoor verder achteruit. Maar het was nog voldoende om het leven weer op te kunnen pakken. Na de vijfde keer in oktober 2008 bleef het gehoor echter definitief weg en heb ik mij direct aangemeld voor een CI. Mijn eerste CI kreeg ik in 2009.’

Hoe verliep je revalidatie, kun je daar iets over vertellen?
‘De revalidatie was voor mij één groot feest. Mijn gehoor was in de loop der jaren steeds slechter geworden, maar mijn auditief geheugen was wel goed aangelegd. Met de komst van het CI kreeg ik steeds meer oude geluiden terug en kwamen er tal van nieuwe bij. Het succes van wat je hoort met een CI hangt van verschillende factoren af. Niet opgeven, herhalen, oefenen en altijd nieuwsgierig blijven naar wat je hoort, dat is belangrijk. Een goede co-therapeut helpt ook. Dat is iemand met goede oren, die dagelijks met je oefent. Deze is onontbeerlijk.’

Hoe is het om te horen met twee CI’s?
‘Door mijn tweede CI kan ik richtinghoren en dat is geweldig. Het heeft een enorme impact op hoe ik de wereld ervaar. En geeft me een enorm gevoel van vrijheid en veiligheid. Ik zie op tijd wat ik hoor en daarom beleef ik veel meer van de wereld om me heen. Ik sta er nu ‘middenin’. Dat is geweldig!

Met de komst van mijn tweede CI heb ik ook minder vaak een schrijftolk of gebarentolk nodig. Zeker in kleine groepjes gaat het goed. Wanneer ik een hele dag training heb of de groep heel groot is, dan maak ik wel gebruik van een tolk. Anders is het te vermoeiend. Ik ben er sowieso qua vermoeidheid op vooruit gegaan. Het verstaan kost minder energie. Er blijft meer energie over, wat heerlijk is.’

Waarom heb je gekozen voor een CI van Advanced Bionics?
‘Advanced Bionics had de beste papieren als het gaat om muziekbeleving. Ik was kerkorganist en muziek was mijn lust en mijn leven. Daardoor stond het voor mij als een paal boven water dat ik voor AB zou kiezen. Ook qua uiterlijk van het apparaat vond ik AB het mooist. Ik had wel verwacht dat alles anders zou klinken dan ik gewend was. En dat muziek een lastig verhaal zou worden.’

En hoe gaat het nu met luisteren naar muziek?
‘Ik was organist in twee kerkgemeenschappen. Dus ik weet hoe alles ‘hoort’ te klinken. Door het verschil in frequenties tussen het werkelijke geluid en het geluid dat ik hoor met CI, klinkt orgelmuziek voor mij vals en vaak ook onherkenbaar. Ik speel daarom geen kerkorgel meer. Dat was in het begin erg heftig en is nog steeds een groot verdriet. Maar een leven zonder muziek is voor mij onverteerbaar en daarom ben ik op zoek gegaan naar iets anders. Het is gitaar geworden. Dat is voor mij het beste hoorbaar. Ik heb les genomen en geniet er ontzettend van. Na het kerkorgel is er ruimte voor iets anders en daar ben ik heel blij mee.’

Hoe ga je om met al je CI-ervaringen?
‘In 2009 heb ik een boek geschreven: ‘Cochleaire capriolen – gehoor in beweging’. Dit boek is verkrijgbaar bij Bol.com en Uitgeverij Elikser. Het boek gaat over slechthorend zijn, doof worden of zijn, het krijgen van een CI en alles wat daarbij komt kijken. Ik probeer een brug te slaan tussen mensen die niet goed horen en mensen die dat wel goed kunnen. Vanuit de gedachte dat het helpt om zoveel mogelijk te vertellen wat het betekent als je niet goed hoort en wat er mijns inziens nodig is om de wereld toegankelijk te maken voor iedereen. Naar aanleiding van dit boek geef ik ook regelmatig lezingen, dat vind ik ook ontzettend leuk om te doen.’

Wat betekent het CI voor jou?
‘De grootste verandering in het leven met CI’s is dat ik met minder inspanning kan spraakverstaan en dat er rust is gekomen in mijn leven. Rust in die zin dat ik me niet meer zorgen hoef te maken over eventueel verlies van gehoor door plotsdoofheid. Die voortdurende sluimerende spanning en stress is veel groter geweest dan ik me bewust was.

Mijn CI’s betekenen voor mij toegang tot de auditieve wereld, tot communiceren met mensen in gesproken woord, tot het horen van de vogels in de lucht en de kikkers in de sloot. Ik kan ook weer mobiel telefoneren. Het is niet zo dat ik hele verhalen heb aan de telefoon, maar het geeft me enorm veel vrijheid. Mijn omgeving reageert ook heel positief op mijn CI’s. Ze leven ontzettend mee. Ik heb met mijn CI ontzettend veel gewonnen. Daar ben ik me heel erg van bewust.’

CI-infobijeenkomst: kom in contact met CI-gebruikers op 1 oktober 2015
Hoe is het om te horen met een cochleair implantaat? Kun je beter deelnemen aan gesprekken en genieten van muziek of geluiden die je vroeger hoorde? En wat komt er allemaal kijken bij een CI-traject, operatie en revalidatie? Kom op donderdag 1 oktober 2015 in contact met CI-gebruikers en ontdek de (on)mogelijkheden van een CI.

Meer informatie over cochleaire implantatie en de producten van Advanced Bionics vindt u op www.advancedbionics.com. Wilt u ervaringen delen of heeft u vragen over cochleaire implantatie? Dat kan op www.hoorreis.nl.

Stelt u uw vragen liever persoonlijk aan een CI-gebruiker (of ouder van een CI-gebruiker)? Onze mentoren staan voor u klaar.